八月的遼西，本該是萬瘋長的時節，如今視線所及，卻只剩下一片令人心悸的焦黑。道兩旁，來不及收割的莊稼被踩踏進泥里，混着暗褐的污，散發出腐敗的甜腥氣。遠幾村落的殘骸還在冒着縷縷青煙，像垂死者最後的嘆息。風掠過禿禿的田埂和土坡，捲起灰燼，帶着刺鼻的煙火味，也帶來了地平線上那一片移的、更為深沉的黑，以及悶雷般越來越近的蹄聲。

李璟勒住戰馬，鐵甲下的軀微微繃。他所在的營左軍前哨，就布置在這片被過的原野邊緣，一道低矮的、象徵意義大於實際防能力的土壟之後。作為一支新整編的、被寄予厚的“銳”，他們得到了直面建奴第一波衝擊的“殊榮”。

他環顧左右。一張張年輕或不再年輕的臉龐，在初秋慘淡的下，着張過後的某種麻木。陣列還算嚴整，長槍如林，斜指向前，刀盾手半蹲於前，火銃兵和弓弩手則屏息凝神立於陣後。軍旗在風中獵獵作響，上面的字跡已被連日征塵模糊。紀律，這是營軍立足的本，是朝堂諸公和皇帝陛下反覆申飭、用以對抗建奴鐵騎的最大依仗。李璟也曾深信不疑。

可現在，聽着那滾雷般的蹄聲，着腳下大地越來越清晰的震，他心頭那點依靠，正隨着地面的抖而寸寸碎裂。

那不是普通的馬蹄聲。是重甲騎兵，是建奴賴以縱橫天下的資本。他們不像傳說中那樣發出野的嚎，反而保持着一種令人窒息的沉默，唯有千上萬隻鐵蹄刨擊大地，匯一毀滅的音浪，排山倒海般來。先是地平線上的一道黑線，隨即迅速瀰漫、漲大，如同決堤的濁浪，吞噬着沿途的一切。偶爾映照在那片移的黑浪上，反出冰冷的金屬澤——那是覆蓋在人馬上的厚重鐵甲。

“穩住！沒有命令，不許放銃！弓弩手準備——”哨總聲嘶力竭的呼喊，在巨大的噪音背景下顯得如此微弱，瞬間就被淹沒了。

李璟握了手中的刀，指節因為用力而泛白。他能覺到旁年輕親兵趙小五重的息，甚至能聽到自己心臟在耳里狂跳的聲音。他讀過兵書，也經歷過剿匪的小陣仗，但眼前這種純粹的、以絕對力量和速度帶來的迫，是任何文字和想象都無法企及的。

三百步，兩百步，一百五十步……

清軍騎兵的陣型在高速衝鋒中依舊保持着驚人的嚴整，前排騎士放平了長長的馬槊，後排則張開了騎弓。他們如同一個整，一頭裹挾着死亡氣息的鋼鐵巨。

“放箭！”

營軍陣後，稀稀拉拉的箭矢騰空而起，多數卻綿綿地落在了衝鋒的騎兵陣列前方，只有數幾支幸運地中了目標，但要麼被堅固的甲胄彈開，要麼即使命中，中箭的騎士也只是晃了晃，便被洪流裹挾着繼續前沖。火銃的轟鳴次第響起，白的硝煙瀰漫開來，遮蔽了部分視線，但效果同樣寥寥。鉛子打在厚重的鐵甲上，發出“噗噗”的悶響，難以造致命的傷害。

下一刻，鋼鐵洪流狠狠地撞上了營軍的陣列。

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