東宮部在朱慈烺的整頓和劉祥日益練的管理下，步了一種前所未有的有序和凝聚狀態。晨跑依舊每日進行，雖然依舊有人苦不迭，但抵緒明顯減，甚至開始有人暗中較勁，比拼誰跑得更輕鬆。那本《東宮日誌》和“事件記錄法”更是了劉祥的寶貝，他將東宮外的大小事務梳理得井井有條，分析能力也與日俱增。

朱慈烺很清楚，固守東宮這一畝三分地是遠遠不夠的。他的舞台是整個大明，而不僅僅是這座紫城。他需要將角出去，了解外界的真實況，尤其是他最關心的軍事領域。東宮的信息來源畢竟有限，且多經過層層過濾，想要獲得更直接、更鮮活的信息，必須主出擊。

機會很快降臨。臨近臘月底，宮中按例舉行了一場小型的、非正式的宗室家宴，主要是招待一些留居京師的藩王、郡王及其家眷。作為太子，朱慈烺自然在邀之列。

接到諭旨時，劉祥很是激，覺得這是陛下重視殿下的表現。他忙前忙後，為朱慈烺準備參加宴會的禮服，再三檢查儀容，生怕有毫失儀之。

朱慈烺倒是相對平靜。他明白，這種宴會更多是一種象徵的團聚，政治意義大於實際。但對他來說，這卻是一個絕佳的“外事”活機會，一個接宗室子弟、從他們口中獲取零碎信息的窗口。

宴會設在暖閣之中，地方不大，氣氛倒也還算輕鬆。出席的多是些閑散宗室，地位尊崇但並無實權，攜帶着家眷，彼此間寒暄客套，言談舉止無不着天潢貴胄的矜持與疏離。

朱慈烺的到來，引起了一陣細微的。這位近來在宮中頗有“傳聞”的太子，無疑是宴會的焦點之一。許多探究、好奇、甚至帶着幾分審視的目落在他上。

朱慈烺着合的太子常服，面依舊帶着些病後的蒼白，但步履沉穩，舉止得。他先是向主持宴會的長輩（一位輩分很高的老王叔）行了禮，然後又與幾位悉的郡王、世子打了招呼，言辭謙和，姿態放得極低，完全是一副溫良恭儉的儲君模樣。

他的表現中規中矩，既不失太子份，又顯得平易近人，很快便融了宴會的氛圍，沒有引起任何不必要的關注或非議。

然而，他的心神卻並未沉浸在歌舞昇平之中。他的耳朵如同最靈敏的雷達，捕捉着周圍一切可能有用的信息。宗室們談論的多是風花雪月、京中趣聞、田莊收，偶爾也會低聲抱怨幾句朝廷催繳的貢賦，但這些都不是朱慈烺興趣的目標。

他的目，悄然投向了那些年紀與他相仿，或稍長几歲的宗室子弟聚集的區域。這些年輕人，了父輩的沉穩與顧忌，更容易在言談中流出真實的信息。

他端着一杯清淡的果酒，狀似隨意地踱步過去，很快便加了幾個正在高談闊論的郡王之子、鎮國將軍的圈子裡。這些年見他過來，起初有些拘謹，但見朱慈烺態度隨和，毫無架子，也漸漸放鬆下來。

。話對持維能又，兀突得顯不既，話的痛關無句兩一上爾偶，着聽地心耐烺慈朱。題話弟子絝紈的型典些是都……馬寶域西匹一的得新到轉又，野的場獵家哪郊京到聊，式樣）子帽（弁皮的新最從題話

。會機的向方需所己自向引題話將個一待等，待等在他

。聞見的”觀“營京去王父隨日幾前他述講地飛橫沫口正，揚張為頗格，子嫡的王郡位某是他。上子之王郡的潤紅面、胖微材個一在現出會機

。興常異得顯，作的鼓擂着仿模，臂手着舞揮年胖”！齊整個一那，嘿，陣方排人號千幾！天連角號，展招旗旌，勢陣那！見瞧沒是們你……“

。多不並會機的練看觀營京臨親能但，貴尊份然雖們他。神的慕羨出，味有津津得聽年個幾邊旁

”？之同不何有，的聞聽日往等我與……知不。慕羨人令是真？了練營京看去眼親兄王？哦“：道問話的年胖着順，往嚮和奇好的人年於屬、的好到恰出上臉他。了來會機道知，一中心烺慈朱

”！兵騎隊一那的場出後最是其尤……是其尤！勁帶就着看！同不然自是那“：分幾了高拔又音聲，膛了，意得是更，趣興聞見的己自對都子太見年胖那