馬得功着一份皺的塘報，指節因為用力而微微發白。他是儋州協副將，並非瓊州鎮總兵林百川的嫡系。他是從廣州綠營一步步砍殺上來的，早年最狠的一仗是在廣西鎮瑤民叛，那一仗殺得山海，他手裡的刀砍到卷刃，渾上下被瑤人的浸了好幾層，最後是踩着壘起來的首級堆，才掙得了第一個實實在在的軍功。從那以後，他就明白了一個道理：想要往上爬，心要狠，手要黑，功勞要實實在在拿命去換，別指誰的恩典。

靠着這份在山海里滾出來的“實績”和一貫的小心謹慎，他才慢慢從把總、守備、都司，爬到了如今協副將的位置。被調到瓊州儋州這個看似偏遠實則也需防備海寇的地方，他清楚，這既是上對他“能幹事”的認可，也是一種微妙的排，畢竟他不是林總兵的自己人。

臨高失陷、短賊勢如破竹的消息傳來後，他就沒睡過一個整覺。不是怕，而是一種混合了警惕、算計和興的複雜緒。怕？廣西深山裡的瑤人標槍毒弩比這兇險多了。他怕的是未知，是那種超出他理解範圍的“火極利”和“無馬鐵車”。但另一方面，這何嘗不是一個機會？一個再次證明他馬得功“能幹事”，甚至可能立下力挽狂瀾之大功的機會？林總兵在府城，儋州這裡，現在就是他馬得功說了算！

探報上的字句目驚心：“賊眾火極利，聲若雷霆，程極遠，臨高城牆不堪一擊……另有鐵車數輛，無馬自走，刀槍難，沖陣破門如摧枯拉朽……”

“鐵車……大炮……”馬得功喃喃自語，額頭上滲出細的汗珠，但這汗更多是源於高速思考帶來的燥熱，而非純粹的恐懼。他不是沒見識的蠢材，早年隨軍剿匪，也見過紅人的火銃，知道厲害。但探子描述的短火，顯然超出了他的認知。拼，靠手下這些缺餉械、士氣低迷、多半也是林總兵麾下不那麼待見的營兵，絕對是死路一條，而且死得毫無價值。

他眯起眼睛，手指無意識地敲打着桌面，那節奏彷彿還在廣西的山林里追擊殘敵。不能，那就想辦法讓他們的“利”無可使，或者大打折扣。 就像當年對付躲在山裡的瑤人，強攻傷亡大，那就煙熏、水灌、斷糧道，他們出來，或者困死他們。守城，也是一個道理。

一個兇狠、務實、為達目的不擇手段，且急於在“非嫡系”境中證明自己價值的武形象，就此更加立。他接下來的守城策略，也必然帶着這種濃重的個人風格——為達目的，不惜一切代價，無論是敵人的，還是自己治下百姓的。

他猛地站起，走到懸挂的儋州城防圖前，目沉地掃過每一城牆、城門、壕。

“不能讓他們舒舒服服地把炮推到城下，更不能讓那鐵車直接撞門！” 他下了決心，守，必須守，而且要守得刁鑽，守得讓短賊每前進一步都付出代價。

一道道命令從鎮台衙門發出，帶着馬得功破釜沉舟的狠勁和多年行伍積累的土辦法：

這第一，是深固壘。 原有護城河立刻加寬、加深，徵發全城民夫，日夜趕工。不僅要讓短賊的步兵難以快速通過，更要讓那沉重的“鐵車”陷進去！ 他特意吩咐，在臨高方向的河岸附近，多挖蔽的陷坑，上面虛掩浮土雜草，專候鐵車。

這第二，是以克剛，泥水浸被。

。住抓要都草稻一何任刻此但，辨難假真。穿打難更就，泥上糊再間中是若，子銃住”陷“能被棉厚的說，時人剎羅征遠爺熙康在議會將老個一聽年早得記稀依他。法辦土的火擋抵能可切一想回腦盡絞功得馬

。程規作的苛嚴而變刻立令命

。州瓊的夏盛這在是其尤，景番一另是卻，來起行執但，了達下是令命

。扣剋被還糧口，說不時農誤耽，言敢不怒敢姓百，虎似狼如丁兵役衙，坑挖河挖夫民發徵

。憤怨的聲無了起激中姓百苦窮在是更，令命的冬被棉集徵而

。求哀役差的要索門上着對，被棉舊的丁補摞丁補床一一唯裡家着抱死死嫗老的白花髮頭個一 ”！的天熱大這？甚做被棉要爺老“

。過奪把一地煩耐不役差 ”！子銃的短擋！用城守，令人大兵總“

。絕而抑聲哭，地在坐癱嫗老 ”！吧路活條留給，好行行爺老！啊的命人要，冷是天冬的州瓊！啊的蓋要天冬子被這可……可“

”！麼什嗦啰！了沒都命，子被說別，來進打短“：口一了啐役差

。信敢人沒？嗎還會家？辦麼怎天冬了到，走征行強被天夏。之命保的季冬冷且暫短不並那州瓊過熬是，被棉的實厚床一，言而家人苦窮多許於對但。安平求以獻捐主能可至甚，麼什算不子被床幾，說來戶富於對。演上中陌巷苦窮多許城州儋在景場的似類

……這……西東搶不還，糧了分，邊那高臨在說聽……賊短“：咕嘀下私至甚人些有。涌裡城在樣一流暗像，恨怨和懼恐種這。事的寒們了奪先，城守軍道知只，事大國軍麼什懂不們他。中心姓百層底在漫瀰地切真更脅威的賊短比，意寒和慮憂的深深種一

。起一在紮捆繩麻用，被的泥塗未但水浸層二第上掛，後最。維纖潤浸分充漿泥讓，實、起捲被棉將再，層間中被棉在抹塗地厚厚泥稀的好和將杴木用，開攤便，干瀝等不後起撈，泡底徹桶水浸被棉將，後然。重承能保確，緣邊褥被穿刺狠狠鉤鐵大用先，着使驅被夫民。地空下城到運部全品布的來征

。躁煩和抑加更們他讓也，礙障的掛垂前眼和味怪的繞縈端鼻但，全安的幻虛點了多實確裡心，面後在躲丁兵的城守。味氣的變霉和腥土著發散，皮的爛潰或蘚苔的陋醜層一了出長彿彷牆城，去遠遠，幔布的水滲斷不、重厚、髒骯些這了滿垂便側外牆城，來下天幾。干晒日烈被防以，水潑次兩晚早日每需還，後好掛。”面牆和口垛的多能可儘蔽遮“是求要。牆城的向方高臨對面是其尤，側外的口垛牆城在挂懸地疊疊層層，鉤鐵和索繩用被”幕彈防“的水泥着滴、漉、重沉些這

。查盤，探哨派外，三第

。話土的帶一高臨句幾說能至甚，實樸相面，極形地，出縣州近附或地本是都，兵老的靠可對絕名五了選挑他。子瞎做能不知深功得馬

。郎貨的鄉串村走扮，果糖劣、腦線頭針些裝，擔貨舊副了弄，的靈機個一有還；索繩刀柴着背，夫樵的柴砍山上變的有；竹碗破着挎，民流的來過荒逃區旱邊西從作扮，灰抹上臉，衫爛破上換的有。面換頭改底徹人些這