三天後的卯時三刻。

奉天殿蟠龍柱上還凝着夜。

司禮監掌印太監趙全福的皂靴碾過朱漆門檻，留下半道痕。

皇帝放下小黃門呈來的明黃緞盒，手指在案几上輕輕叩了三下。

——這是要宣旨的暗號。

“傳旨。”

他的聲音像浸了晨霧的青銅，沉沉的，“廢策論定等舊制，行三階試法。”

丹墀下，六部堂的朝服下擺無聲地了。

戶部尚書王大人的指甲掐進了朝珠——那串蠟，是他當年憑《鹽鐵論》策論得中二甲時收的謝禮。

禮部侍郎張胖子的結滾了三滾。

他想起前日還在替墨山先生說，此刻額角的汗正順着補子上的錦紋路，一路往下淌。

只有站在班次末席的瑤公主，袖中攥着半塊焦黑的紙灰。

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