經過數日相對平穩的航行，沿着悉的北西海岸南下，明月城那標誌的岬角和逐漸溫暖潤的空氣終於出現在視野中。當五艘蓋倫戰艦排縱隊，緩緩駛已經擴建、顯得繁忙而有序的明月城東港時，港立刻響起了一片歡呼與號角聲。

閃索站在的船頭，着眼前這座自己親手締造的城市。相比他離開時，明月城的規模又擴大了不。港口設施更加完善，停泊的船隻種類和數量明顯增多；岸上的建築明顯增高增，許多屋頂反着嶄新的瓦片或漆；更遠，城市向丘陵地帶蔓延，炊煙裊裊，生機。

最顯眼的是，城市中心幾座較高的建築（包括他即將前往的閣大樓），窗戶在下閃爍着晶瑩的澤——那是大規模生產的玻璃已經開始應用。

船隻靠穩，跳板放下。碼頭上早已是人頭攢。以次輔李岩為首，宋應星、徐啟、王徽等一眾被閃索網羅或提拔的大才，以及明月城的主要文武員，皆肅立迎候。更後面，是聞訊自發趕來、滿了碼頭區和附近街道的無數明月城居民，他們揮舞着臨時找到的旗幟或手帕，發出海嘯般的歡呼聲。

“恭迎城主歸來！”

“城主萬歲！”

“城主辛苦了！”

歡呼聲一浪高過一浪，真摯而熱烈。這裡的居民分複雜，有最早追隨的明月城老兵及其家眷，有從大明沿海招募的貧苦移民，還有逐漸歸化、參與城市建設的北大陸印第安人原住民。但此刻，他們臉上洋溢的是對這位帶領他們建立這片世外桃源、賦予他們安定富足生活的領袖共同的擁戴與牽挂。

閃索踏上堅實的碼頭木板，向迎接的員們點頭致意，隨後面向歡呼的人群，用力揮手臂，臉上出溫暖而略帶疲憊的笑容。他的歸來，對這座城市而言，無疑是一劑強心針。

然而，最急切的目來自迎接隊伍的前列。幾位風姿各異、卻同樣麗的子早已按捺不住，在禮儀允許的範圍，最先迎了上來。

為首的是一位金髮碧眼、氣質高貴中帶着溫堅韌的子，正是閃索明正娶的英國貴族妻子伊麗莎白·安娜。

旁是一位材高挑、微深、眼神熱似火的西班牙裔子艾米。再後面，是幾位或清麗、或嫵、或英氣的東方子，包括了聞名遐邇的“秦淮八艷”中的幾位李香君、董小宛，陳圓圓等人，以及那位曾颯爽英姿、如今眼中卻盛滿擔憂與思念的紅娘子。

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