冰冷的捆綁和武被收繳的屈辱尚未消退，迭戈·薩爾塞多中尉和他的百名士兵被驅趕到峽谷一相對背風的岩壁下，忐忑不安地等待着未知的命運。

想象中的屠殺並未立刻降臨，反而看到那些彪悍的土着戰士在迅速清理戰場、集中看管戰利品後，分出部分人手，竟開始在附近搜集枯枝，架起了好幾篝火堆。

更讓他們驚疑不定的是，那個如同惡魔般突然出現、說著流利西班牙語、宣稱殲滅了上千英軍的土着首領，在簡單地巡視了俘虜和戰利品後，竟然獨自向著他們被看押的方向走來。

他臉上的赭石紋飾在跳的篝火影下顯得不那麼猙獰了，甚至……薩爾塞多恍惚覺得，對方繃的角似乎放鬆了一些？

閃索在距離薩爾塞多幾步遠的地方停下，並未讓看守鬆開綁繩，但做了一個手勢，示意周圍的戰士稍退，留出談的空間。他再次開口，聲音依舊清晰有力，卻了幾分之前的肅殺，多了些……奇特的平和。

“你好，“不必過分驚恐。黑隼部落並非嗜殺之輩，我們崇尚力量，更尊重智慧與……潛在的友誼。”

薩爾塞多掙扎着抬起頭，臉上混雜着恐懼、困和一被認出份的驚訝：“你……閣下究竟是誰？你想怎麼樣？”

“我是閃索，黑隼部落的首領與指引者。”閃索簡單地回答，目掃過其他豎起耳朵的西班牙士兵，“至於想怎樣……首先，我必須再次明確：你們腳下所踏，目力所及之群山、森林、河谷，皆為黑隼部族世代生息繁衍之神聖領地。

任何未經許可之武裝闖，皆被視為最嚴重的挑釁。”他的語氣轉沉，“我部落控弦之士數萬，皆是從小與熊羆猛搏殺、於冰風暴雪中磨礪出的銳。今日爾等所見，不過是我前哨巡邏之小隊。若真引得我族大軍出……”他意味深長地停頓，目如實質般掠過每一張蒼白的臉，“那便不是放下武就能解決的了。”

數萬銳？薩爾塞多心臟。他無法驗證，但對方展現出的組織度、裝備（尤其是那些英國火槍）以及眼前這位首領深不可測的氣度，讓他不敢完全當作虛言恫嚇。他聲道：“我們……我們並無侵犯之意，只是奉命勘察地形……”

“勘察？”閃索微微挑眉，角似乎掠過一極淡的、近乎友善的弧度，“在這寒冷的十二月，深如此偏僻險峻的山地？中尉，我們都是戰士，不必用這種套話。

你們在尋找什麼，或許我比你們更清楚。”他不等對方回答，話鋒忽然一轉，“不過，比起某些真正卑劣無恥的竊賊和強盜，西班牙王國的士兵，至表面上還遵循着某些……古老的騎士規矩？雖然，這份驕傲似乎近年來蒙塵不。”

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