閃索示意了一下烤：“遠來是客，雖然方式不太愉快。先吃點東西吧，暖和一下子。綁繩可以暫時解開，但請遵守規矩。”他下令給俘虜們鬆綁，並分發烤好的塊和熱湯。

這一舉徹底顛覆了薩爾塞多和他的士兵們的預期。從劍拔弩張的死亡威脅，到熱食款待，巨大的反差讓他們茫然無措，但熱湯和烤下肚帶來的暖意和滿足是真實的。警惕雖未完全消除，但氣氛明顯緩和了許多。

看着西班牙士兵們狼吞虎咽，閃索在薩爾塞多旁邊坐下，自己也拿起一塊慢慢吃着。等到對方胃裡有了食，神也略微放鬆後，他才用更加推心置腹的語氣低聲說道：

“中尉，我們或許並非天生的敵人。你們西班牙人遠渡重洋而來，為了信仰、榮耀或財富。我們黑隼部落世居於此，只為守護家園和傳統。我們之間，本無不可調和的宿怨。”他頓了頓，目銳利起來，“但是，英國人不同。他們是我們共同的威脅。他們覬覦你們的民地，也同樣會覬覦我們腳下的土地和山中的礦藏。他們視所有非英裔者為障礙，必除之而後快。”

他靠近了些，聲音得更低，卻字字清晰：“我部族前哨確實與一東犯的英裔武裝發生過衝突，並取得了勝利，繳獲了那些火槍。這證明了我們有能力保衛自己，也有能力讓侵犯者付出代價。

但是，我們也清醒地認識到，僅憑我們一族之力，或許能擊退一兩次冒險隊的擾，卻難以長期應對一個背後有龐大民帝國支持的、系統的侵蝕和進攻。”

薩爾塞多停下了咀嚼，認真地聽着，眼中芒閃爍。他開始意識到，眼前這個土着首領的眼和思維，遠遠超出了他對“野蠻人”的所有認知。

“因此，”閃索直視着薩爾塞多的眼睛，語氣誠懇而堅定，“我們需要朋友，需要盟友。一個強大到足以讓英國人投鼠忌，並且與我們有着共同潛在敵人的盟友。我認為，西班牙王國，或者說新西班牙總督轄區，可以為這樣的盟友。”

“盟友？”薩爾塞多喃喃重複，心臟怦怦直跳。與一個擁有數萬（據說）戰士、控制着神秘山脈、可能蘊藏財富的土着大部落結盟？這簡直是天方夜譚，但如果是真的……這功勞……

“是的，基於共同利益和共同威脅的盟友。”閃索肯定道，“我們可以提供山地的嚮導、某些特定資的信息、甚至在一定範圍的通行便利。

而西班牙，則可以提供我們急需的一些資——比如更良的鐵、火藥、某些作種子，以及……最重要的，是對英國民勢力的牽制和威懾，我們不需要西班牙的士兵常駐於此，只需要一份正式的協議，和必要時相互支援的承諾。”

他拍了拍薩爾塞多的肩膀（這個作讓中尉一僵，但沒躲開）：“中尉，你是個聰明人，應該能看到其中的價值。這不僅僅是一次化干戈為玉帛，更可能是為你自己，為西班牙王國，打開一扇通往新機遇的大門。當然，如此重大的決定，絕非你我能在此地敲定。我需要面見能夠做主的人——比如，負責這片區域的總督，或者至是高級行政。”

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