“系統，江南去年的鹽價是多？普通百姓一個月要花多錢買鹽？”他問，目落在農夫凍得通紅的手上。

【系統提示：鹽每引（約四百斤）二兩白銀，分攤到百姓頭上，每斤鹽約七文錢；私鹽每引一兩五錢，本應更便宜，但呂本的私鹽因有偽造鹽引冒充鹽，竟賣到一兩八錢，每斤鹽九文錢，比鹽還貴。江南普通農戶每月收約五十文，買鹽就要花掉十五文，佔去三。】

“百姓吃不起鹽，他們卻在哄抬價格。”朱允凡的聲音冷了些，指尖在幕上重重一點，王家的紅點被得微微閃爍，“這也是呂本的罪證——不僅通敵、偽造鹽引，還盤剝百姓，罪加一等。”

他放下車簾，重新看向鹽商圖譜，眼神變得堅定：“三個月瓦解他們，不僅要拿賬本、繳私鹽，還要讓百姓知道，是誰讓他們吃不起鹽，又是誰在為他們做主。”

董健挑眉：“你的意思是……要把這事鬧大？”

“開倉放鹽。”朱允凡道，指尖在算盤上快速撥，算珠撞的聲音像在計數，“等咱們繳了私鹽，就以‘地字王’的名義低價賣給百姓，每引只收一兩白銀，夠他們一家五口吃三個月的。”他在算盤上算着，“咱們從南京帶了八十萬兩白銀，夠買四百萬引，足夠江南百姓吃一年了。”

富秋興掌大笑：“此舉既能收民心，又能斷了鹽商的財路，一石二鳥！百姓得了實惠，定會幫咱們盯着鹽商，誰家藏了私鹽，誰家還在賣高價，不用風衛查，他們自己就會報上來，比暗樁還管用。”

車廂外傳來馬蹄聲，王艷兵的聲音隔着車簾傳來，帶着風雪的寒氣：“王爺，前面快到高郵湖了，湖邊有個驛站，要不要歇歇腳？屬下讓人備了熱湯，還有剛出爐的燒餅。”

“好。”朱允凡應道，心念一，幕在意識中去。他將算盤放進錦盒，推開車門，冷冽的空氣瞬間涌了進來，帶着湖水的腥氣和蘆葦的微，刮在臉上像小刀子。

高郵湖的冰面在下泛着白，遠的蘆葦盪被雪彎了腰，枯黃的葦稈上裹着層白，像片白的海，風一吹，“嘩嘩”作響。

驛站是座青磚瓦房，門口的老槐樹被雪得枝椏低垂，夥計正拿着掃帚掃門前的雪，見了“地字王”的旗號——馬車上那面玄旗幡綉着金的“地”字，嚇得手裡的掃帚“啪嗒”掉在地上，慌忙跪地磕頭。

“起來吧，給王爺備間上房，再燉鍋羊湯，多加些薑片。”王艷兵翻下馬，沉聲吩咐，護衛們迅速散開，將驛站前後左右都圍了起來，手按在腰間的佩刀上，警惕地盯着四周的蘆葦盪——那裡太適合藏人了。

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