乾清宮的窗欞上，冰花在下折出細碎的，像誰把碎鑽撒在了玻璃上，六棱形的紋路里藏着萬千點，隨着日移，在金磚地上投下晃的斑。

那縷從雲裡鑽出來的，恰好落在案中央的條陳上，將“朱允凡”三個字鍍得金燦燦的，連帶着孩筆跡里的稚彎鉤都被掩去幾分，倒顯出些沉甸甸的分量，彷彿那不是紙頁上的字，而是塊在江山秤上的砝碼。

朱元璋出手，指尖拂過那三個字，紙頁的糙過指腹傳來，帶着點溫熱——是曬了紙背的溫度，暖得像春日裡的第一縷風。

他想起朱允凡遞上這份條陳時的模樣：九歲的孩子，穿着件石青的錦袍，領口綉着小小的“地”字王徽，金線在下閃着細，小手捧着紙頁，指節因為用力而微微發白，腰桿得筆直，像株剛條的青竹，帶着不肯彎折的勁，哪怕肩膀還沒完全長開，也着“萬事自己扛”的執拗。

“皇爺爺，揚州鹽引的事，孫兒想自己去查。”那時孩子的聲音還帶着點氣，尾音微微發，卻不是因為怕，是憋着勁，眼神亮得驚人，像落滿了星子的夜空，“劉璟叔叔是被冤枉的，呂本的圈套，得由孫兒親手拆。孫兒知道路難走，可有些坎，總得自己邁過去。”

朱元璋當時沒應聲，只捻着鬍鬚看他。這孩子，明明可以靠皇爺爺的威把事下去，讓錦衛直接抄了呂本的府，偏要自己趟這渾水——像極了年輕時的自己，在濠州城那會兒，明知跟元兵會吃虧，卻還是帶着弟兄們沖了上去，認準的事，八頭牛都拉不回頭。

此刻他拿起條陳，輕輕對摺，再對摺，折個小小的方塊，塞進的明黃荷包里。荷包上綉着五爪金龍，龍鱗用金線匝匝地綴着，上去硌手，針腳里還藏着幾縷銀線，是馬皇後生前怕他老眼昏花，特意加的反線。

多年了，他總把重要的東西往裡塞，彷彿這樣就能沾點皇後的溫和氣，讓那些殺伐決斷里，多幾分人味。

“該讓你自己闖闖了。”他對着空的大殿低語，聲音輕得像嘆息，被龍涎香的煙氣裹着，飄到樑上，驚起幾隻藏在角落的灰鼠。

案上，剛泡好的碧螺春還冒着熱氣，茶葉在水中舒展，像只只青綠的蝴蝶，先是沉在杯底，慢慢又浮上來，打着旋兒，茶香混着暖意嚨，熨帖了五臟六腑，卻不住眼底翻湧的複雜——有期待，有擔憂，還有點藏不住的驕傲。

他是皇帝，是殺伐決斷的洪武大帝，當年能在山海里殺出條路來，眼裡不得半粒沙子；可也是個爺爺，看着皇孫要去踩呂本那滿是尖刺的圈套，要說不心疼是假的。

可他更清楚，朱家的孩子，不能養在溫室里。朱標就是前車之鑒——仁厚是仁厚，審案子能為了個的農戶查三天卷宗，可遇上朝堂上的暗流，總想着“退一步海闊天空”，若不是自己替他擋着那些明槍暗箭，怕是早被那些老狐狸啃得骨頭都不剩了。

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