臘月的最後幾天，在一種表面張燈結綵、里暗流涌的詭異氣氛中度過。葉青玄遇刺一案，在百騎司和京兆府的聯合查辦下，最終“鎖定”了幾名來自河北道的“流竄悍匪”，理由是他們曾與某些糧商有舊怨，意圖劫掠葉青玄這位“朝廷新貴”財，失手後殺人滅口。這個結論被迅速公布，案卷封存，算是給了朝廷和天下人一個代。

然而，真正的明眼人都清楚，這不過是陛下為了維持年關穩定，暫時按下不表的權宜之計。那指向軍中合擊和制式軍械的線索，如同懸在山東士族頭頂的利劍，讓他們在年節的各種宮宴、家宴上，都顯得有些心神不寧，強歡笑。

葉青玄則深居簡出，除了必要的宮廷朝賀和數幾位如房玄齡、杜如晦等人的拜訪外，幾乎不再見客。他安然着李世民加派的軍“保護”，每日里不是翻閱古籍，便是指導李承乾和李泰學業，偶爾與前來探的孫思邈探討醫理，一副潛心學問、不同世事的模樣。

但這平靜之下，無形的鋒從未停止。

經由“墨香齋”流出的廉價啟蒙讀和農書、醫書，如同涓涓細流，開始在底層讀書人和農戶間悄然傳播。活字印刷的威力初顯，雖未大規模鋪開，卻已讓一些敏的世家到了寒意——知識壟斷的壁壘，正在被一種他們尚未完全理解的方式撬。

而藉著年節漕運繁忙、人員往來複雜的掩護，數支由不良人暗中掌控或影響的西域商隊，功地將幾位擅長琉璃燒制、天文觀測的胡人工匠，以及幾包珍貴的作種子（包括葉青玄指名需要的，耐旱且生長周期短的粟米品種），悄然送了長安，安置在秘的莊園。這些看似不起眼的人和，正是葉青玄為未來布下的又一步閑棋。

執棋者，當有“於無聲聽驚雷”的耐心。真正的布局，往往藏在最平凡的日常之下。

相較於長安城暗流下的抑，蜀中傳來的消息則顯得更加“熱烈”和“急切”。

“大帥，‘雲鶴子’那邊，幾乎是不計本了！”阿蠻在室中彙報，語氣帶着一難以置信，“他們挖掘的地下工事規模遠超我們之前預估，用了大量人力力，幾乎將半座山腹掏空！硫磺、硝石、木炭的囤積量極其驚人，而且……他們似乎在嘗試將這些東西混合後，用我們之前發現的那種耐燒黏土，燒製大型的……陶瓮或者石彈？”

阿蠻在地上簡單畫出了偵察到的形狀，那是一種口小肚大，形似葫蘆，又帶有引線的怪異容。

葉青玄（不良帥）看着那簡陋的草圖，面下的眼神凝重了幾分。雖然他深知沒有確配比和現代工藝，對方造出的不過是極不穩定的“大號炮仗”，但如此巨大的量，一旦在閉空間或人群集被引，其破壞力依舊不容小覷，足以造巨大的恐慌和混。

“他們進度如何？能在‘驚蟄’前完嗎？”葉青玄（不良帥）沉聲問。

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