薛國觀清咳一聲，條分縷析：“其一，不能抓告狀的百姓，百姓敲登聞鼓，雖令朝廷面有損，然其陳述之事，若確為實，則乃有可原，走投無路之舉。若因此抓捕問罪，非但不能平息事態，反會坐實朝廷‘苛政猛於虎’、‘堵塞言路’之惡名，天下輿論必然嘩然，於陛下聖德有損。此為一不能。”

崇禎微微頷首，這道理他明白，殺告狀百姓，是最愚蠢的下策。

“其二，不能程國祥程閣老。程閣老乃奉陛下明旨，赴山西推行鹽政新法之欽差。其一切舉措，縱有不當，亦是在執行陛下之國策。若因百姓告狀，便置欽差，無異於朝廷自我否定新政，自打耳！屆時，非但山西鹽政立廢，天下觀推行新法之各省，必然人人自危，裹足不前，所有新政都將寸步難行！鹽政休矣，其他諸政亦將隨之搖。此為二不能，亦是最為要害之！”

這一點，正中崇禎心坎。置程國祥，就是否定自己的決策，就是新政的全面潰敗！絕對不行！

薛國觀見皇帝神，知道自己說到了點子上，神稍振：“其三，不能追究地方府抓私鹽之責。查緝私鹽，乃《大明律》明載，地方有司之本職。廣靈等地吏，不過是奉上（程國祥）之命，嚴格執行律法而已。他們何錯之有？若因此置地方，則天下州縣，今後誰還敢依法辦事？誰還敢鹽務這等棘手之事？法紀將然無存！此為三不能。”

“其四，不能牽連執行抓捕私鹽之員，譬如……廣靈縣目前主持此事的員。無論其是魏文昭亦或他人，其所行之事，抓私鹽，於法有據，於理無虧。若因執行法度而獲罪，則今後誰還敢為朝廷賣命？誰還敢在地方任事？寒了天下實幹吏之心，朝廷將無人可用！此為四不能。”

薛國觀一番話，將各方勢力、各種可能的反應都考慮了進去，最終歸結為“四不能抓”，實際上是將所有直接責任人的罰路徑都堵死了。

崇禎聽完，頓時覺得頭大如斗，這就是政治嗎？明明知道是山西地方府故意在鹽政推行之際阻撓鹽政，卻誰都不變抓，誰都不能罰，這簡直是進退兩難啊！

孫承宗一直在默默傾聽，他捋了捋長須，沉道：“陛下，薛閣老所言四不能，確是老持重之見。眼下當務之急，並非追究何人責任——此事可容後細查——而是立刻解決山西，至是告狀百姓所在州縣的‘鹽荒’！絕不能讓‘無鹽可食’為蔓延之實，否則民變在即，一切皆休！”

他頓了頓，語氣堅定起來：“老臣以為，首要之務，當從速調運鹽山西！不必計較一時本，由戶部協調長蘆、河東等鹽場，調存鹽，由漕運或陸路，急運往大同、蔚州、廣靈等地。同時，陛下可特旨，於這些地方，臨時設立‘平鹽所’，以低於常價，甚至本價發賣鹽，務必先讓百姓鍋里有鹽！先穩住民心，平息怨氣，再圖後續。至於百姓狀告魏文昭抓私鹽一事，可以履職急躁，激起民變的罪名先將他押回京師調查。”

“調鹽平抑鹽價……”崇禎喃喃重複，這倒是個直接解決問題的辦法。

但旋即皺眉：“此乃權宜之計，只能解一時之急。鹽政的本，新法的推行，難道就此作罷？或者，以後全靠朝廷錢運鹽平糶？”

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