鋼鐵山峰碾碎地平線的那一刻，落錘鎮瞭塔上的鏽蝕銅鐘被敲響了。

不是警報的急促，而是緩慢、沉重，帶着某種認命般的節奏——當差距大到無法用勇氣彌補時，屈服就了唯一的理選擇。

鎮長石堅摘下頭上那頂磨得發亮的礦工帽，用袖子了帽檐上的煤灰，然後鄭重地戴回頭上。他轉看向後集結的鎮民，八百多張臉孔上寫滿了相同的緒：恐懼、茫然，以及一連他們自己都未察覺的……期待。

“把槍都放下。”石堅的聲音沙啞，“打開鎮門。”

“鎮長！”年輕的民兵隊長攥了手中的自製步槍，“我們可以依託礦道——”

“依託什麼？”石堅打斷他，指向遠方那座正在近的鋼鐵城市，“依託那些一百年前挖的巷道，去對抗那個東西？別傻了，孩子。”

他深吸一口氣，從懷裡掏出一塊洗得發白的破布，綁在一剝了皮的木上。白旗在乾燥的風中無力地垂着。

“所有人，跟我出去。”

鎮門在生鏽鉸鏈的尖聲中緩緩打開。

“家園號”在距離鎮牆三百米完全停下。

這個距離近到鎮民能看清裝甲板上每一道焊接痕迹，近到能到聚變引擎低沉的脈帶來的腳下震。十二輛“百噸王”呈扇形散開，車頂的自武平台緩緩轉，掃描着鎮牆上的每一個擊孔。

但沒有開火。

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