工匠學堂開課的第三天，舊倉房裡已然變了個模樣。原先空破敗的屋架下，用廢木板和土坯隔出了兩個不算寬敞的“講堂”，牆上掛着些林越、周鐵匠、趙老栓趕製出來的示意圖——有用木炭畫在麻布上的曲轅犁分解圖，有勾勒着各種鋤頭、鎬頭、鐮刀形制的簡筆，還有一幅頗為象的“力臂槓桿”原理草圖，旁邊標註着“省力”、“費力”的字樣，讓不學員看得雲里霧裡。

“農班”和“金鐵班”的學員，各自聚在自己的“講堂”里，人數相差不多，都是十來個。年齡從十五六歲的半大後生，到三十齣頭、想改換門路的漢子都有。穿着多是補丁摞補丁的短褐，腳上是沾滿泥的草鞋或破布鞋，但眼神大多熱切，帶着庄稼人特有的那種實誠又執拗的勁兒。

頭兩天，林越花了不時間，給兩班學員一起講了些最基礎的“道理”。比如做農為什麼要考慮“順手”、“耐用”，比如鐵淬火為何能變，比如木頭乾和烘乾的區別。他盡量避開生語，用“好比說”、“就像那什麼”來打比方，有時還讓學員傳看些實——一淬火過、一敲就斷的鐵條，一塊沒幹就製作、已然開裂的木板。學員們聽着，看着，低聲議論着，眼神從最初的茫然，漸漸變得專註，甚至有人開始提出些笨拙卻切題的問題：“先生，那為啥俺爹那把老鋤頭，鐵片子薄，卻比新打的厚鋤頭還經用？”

這個問題讓林越很高興，這說明有人開始思考了。他讓周鐵匠來解釋。周師傅不善言辭，憋得臉紅，最後拿起那把作為例子的老鋤頭，指着刃口那約的紋理和微微的弧度：“看這裡……打的時候，疊過……火候也對，而不脆。”又拿起一把新打的、看起來厚實卻有些笨拙的鋤頭：“這個……圖厚，沒‘筋骨’，容易卷刃。”他糙的手指挲着鐵，那種匠人對手中件的微妙覺，很難用語言傳達，卻讓學員們似懂非懂地點着頭。

從第三天開始，便進分班實。林越負責串聯講解原理和關鍵，的“手上功夫”，則由周師傅和趙老栓主導。

“金鐵班”這邊，周鐵匠面對着十個躍躍試的學徒，第一件事不是教打鐵，而是立規矩。他黑着臉，指着那呼呼作響的舊風箱、熊熊燃燒的炭爐、還有砧台上各式大小鎚子、鉗子、鑿子：“傢伙事，就是吃飯的碗！不惜，砸了碗，就沒飯吃！第一，不準瞎爐子風箱，燙着、打着，不是玩的！第二，鎚子鉗子用完，照原樣放好！第三，打下手的，眼要尖，手要穩，師傅要啥，立馬遞到手上！都聽明白了？”

學員們被他嚴厲的口氣鎮住，齊聲應“明白了”。周鐵匠這才稍稍緩和臉，開始演示最基礎的——搶錘打鐵。

他挑了一塊不大的鐵坯，夾在火中燒紅，鉗出放在砧上，左手握鉗穩住，右手掄起小錘。“看着！鎚頭落點要准，力道要勻，跟着鐵走！”話音未落，小錘已雨點般落下，叮叮噹噹，節奏分明。那暗紅的鐵塊在他錘下如同泥，迅速延展、變形。他一邊打，一邊斷斷續續地講解：“看這……太紅太，打不出形……暗紅了，就該回火……落錘輕了沒作用，重了容易打裂……”

學員們圍一圈，屏息看着，那飛濺的火星，那有韻律的敲擊聲，那在周師傅手中馴服變化的鐵塊，對他們而言，充滿了魔力與敬畏。周鐵匠打完一個簡單的鐵扣，停下錘，額上已見汗：“誰先來試試？就從燒火、夾鐵開始。”

一個膽子大的後生站出來，學着樣子去拉風箱，不是快了就是慢了，爐火忽明忽暗。周鐵匠瞪着眼：“穩！拉風箱也是學問！火候不對，鐵就燒不好！”又讓另一個學員嘗試用長鉗夾鐵，那學員手抖，夾了幾次才夾穩，送到砧上時差點掉下來。周鐵匠沒罵，只是搖頭：“手要穩，心要定。這都做不好，別提打鐵了。”

頭一天的實，就在這般手忙腳、叮噹響和偶爾的驚呼（有人燙了手）中度過。學員們累得滿頭大汗，卻大多隻驗了拉風箱、夾鐵坯、搶了幾下歪歪扭扭的鎚子，連個像樣的鐵片都沒打出來。但沒有人抱怨，下工時，個個眼睛發亮，互相比較着手上新磨出的水泡，討論着周師傅那神乎其技的錘法。

隔壁“農班”則是另一番景。趙老栓的木工活兒，講究的是“眼到、手到、心到”，更安靜，也更需耐。他先帶着學員們認識各種木料：榆木堅韌適合做犁轅，棗木實能做榫頭，杉木輕直宜為柄桿……他讓學員們用手，用指甲掐，甚至湊近了聞氣味。“木頭有脾氣，順它的脾氣，做出來的東西才聽話。”趙老栓慢條斯理地說。

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