王儉的作很快。次日，青石鎮周邊大小村落、以及鎮各坊的里正、坊正，都被召集到了鎮衙的二堂。幾十號人將不大的廳堂得滿滿當當，頭接耳，不知王書吏突然急召所為何事。

待人到齊，王儉沒有繞彎子，直接將賀捕頭稟報的治安惡化狀，以及發現可疑陌生人、可能匪徒踩盤子的擔憂，原原本本地說了出來。他語氣沉重，神嚴肅，堂下頓時雀無聲，隨即又“轟”地一聲炸開了鍋。

“我說呢！前兒個我家菜園子剛能吃的幾棵白菜，一夜之間全沒了！還當是野牲口禍害的！”

“我們村外晾的柴禾垛，也被人走不，留下些腳印。”

“可不是！前兩日有貨郎說，看見三四個帶刀的漢子在野豬嶺那邊轉悠，問他幹啥的，支支吾吾……”

“這……這可怎麼好？咱們村就幾十戶，青壯大半去修過渠，也就會點莊稼把式，哪對付得了真刀真槍的匪人？”

憂慮、恐懼、憤懣的緒在人群中蔓延。剛剛因熬過旱災、略有收而鬆弛下來的神經，瞬間又繃起來。

王儉抬手下議論，高聲道：“諸位鄉親靜一靜！賊人匪患，確是可慮。然則，我青石鎮並非砧板魚！今日召大家來，便是要商議個對策。賊人為何敢來？一則欺我災後疲敝，二則欺我人心渙散，各村自掃門前雪。倘若我等能聯起手來，一村有警，八方來援，賊人還敢輕易下手嗎？”

“聯防？”有人疑地問，“怎麼個聯法？”

王儉便將與李墨商議的初步想法說了出來：“其一，各村即刻起，組織可靠青壯，夜間值巡守，重點在村口、要道、以及糧倉、牲口棚等。鎮上由賀捕頭帶隊加強巡查。其二，建立傳訊之法。咱們以火、鑼聲為號。各村於村中高（如祠堂、大樹）設一瞭，備銅鑼、火把、柴堆。若發現小賊盜，即鳴鑼示警，本村青壯捉拿，鄰村聞聲戒備。若發現疑似大匪徒，或賊急，則點燃柴堆，火衝天，周邊數村皆可見，須立即集結青壯，持械往火救援！其三，由衙門出面，請賀捕頭及幾位有行伍經驗的老兵，擇日召集各村巡防青壯頭目，傳授些簡單的結陣、自衛、驅賊之法，不圖殺敵，但求自保、拖延、驚走賊人。”

這個方案，清晰，作頗強。眾人聽了，慌的心稍微定了定。尤其是那“火傳訊”、“八方來援”的設想，讓不里正覺得有了主心骨。

“王書吏這法子好！咱們單個村子弱，合起來就是一力！”

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