“派使者，帶禮，去土默特部。”李明道，“告訴他們：大明願重開互市，以茶、布、鐵換馬匹、皮。但有個條件——必須出此次寇的頭領，並承諾不再犯邊。”

“他們會答應嗎？”

“不一定。”李明道，“但至能爭取時間。等孫傳庭傷愈，等宣府穩定，咱們再騰出手來收拾蒙古。”

他坐下，開始寫信。一封給孫傳庭，讓他安心養傷，許諾朝廷全力支持；一封給左良玉，命他暫代宣大總督，安軍心，追捕賀人龍；一封給禮部，選派使臣出使蒙古。

寫完，他想了想，又寫第四封——給袁崇煥。

“陛下這是……”徐爾默不解。

“讓袁崇煥從遼東調五千兵，秘西進，駐紮在居庸關一帶。”李明道，“不介宣府事務，但要有威懾。告訴那些還有異心的邊將：朝廷有準備，別輕舉妄。”

這是形的劍，懸而不發，最威力。

信使連夜出發。理完北方危機，已是子時。

徐爾默三人告退。李明獨自坐在書房，看着跳的燭火，忽然到一種深骨髓的疲憊。

改革，真的太難了。

南方要安士紳，北方要鎮嘩變，海上要應對紅，朝中要平衡各方……每一都在着火，每一都需要他決策。

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