他忽然想起北京城破那日，崇禎皇帝也是這樣坐在輦上出逃，只是方向相反。那一刻的崇禎，該是何等絕。

而自己，正走向一座更大的考場。

隊伍行至承天門前廣場。按照禮部預案，這裡該有萬民朝拜，皇帝該登上午門發表聖諭。但李明再次打破了規矩。

“直接宮。”他吩咐，“通知百：未時，奉天殿朝會。另外——”他頓了頓，“傳松江織工代表周秀英，及涉案工坊主、織造局員，一同宮。”

此言一出，滿場皆驚。

自古以來，哪有讓民婦、工匠、商賈奉天殿的道理？那是天子正殿，只有三品以上員才有資格踏！

禮部尚書出列：“陛下！此舉不合祖制！奉天殿乃……”

“是什麼？”李明打斷他，“是朕與百議政的地方。今日要議的，是松江織工案。不讓當事人說話，只聽你們說，能議出什麼？”

他聲音不高，但帶着不容置疑的威嚴：“要麼，都進奉天殿；要麼，朕就在這廣場上，當著全城百姓的面審案。你們選。”

百雀無聲。周順昌深吸一口氣，出列：“陛下聖明。民上達天聽，正是聖君之道。老臣以為，可於奉天殿外設席，讓涉案人等陳。”

這是折中方案——既讓民婦宮，又不讓們踏正殿，保全了“統”。

李明看了周順昌一眼，笑了：“周老先生思慮周全，就依此議。”

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