“請講。”

“陛下遷都南京，是看重江南的富庶。但江南的富庶，不是天上掉下來的，是士紳百姓數百年經營的結果。”周順昌看着徐爾默，“新政要推行，老朽不反對。但若推行太急，傷了江南的元氣，到時候朝廷拿什麼養兵？拿什麼治國？”

這是中帶的警告。徐爾默聽懂了：你們可以改革，但不能我們的本利益。

“老先生放心。”徐爾默道，“陛下說過，改革不是革誰的命，是讓大家過得更好。織造合作社的事，本府已經調整章程——工坊管理，必須有織工代表參與；利潤分配，必須有朝廷專員監督。這樣，既保護了織工利益，也保障了工坊主的合理收益。”

“那地稅清丈呢？”周順昌問到了最敏的問題，“聽說朝廷要在江南全面清丈田畝，重新核定賦稅？”

“確有此事。”徐爾默坦然道，“但清丈不是為了加稅，是為了公平。有些田地被瞞，有些田地被攤派，苦樂不均。清丈之後，按實有田畝納稅，多田者多納，田者納，無田者不納。這才是長久之計。”

周順昌盯着徐爾默看了很久，忽然笑了：“徐大人，你很像一個人。”

“誰？”

“當年的張居正。”周順昌道，“他也是銳意改革，也是一心為國。但他死後，家被抄了，改革被廢了。為什麼？因為他了太多人的利益。”

他拍了拍徐爾默的肩：“你還年輕，路還長。有些事，急不得。”

說完，周順昌轉下城樓。徐爾默看着他離去的背影，心中湧起複雜緒。他知道周順昌說得對——改革最大的敵人不是明確的反對者，是那些表面支持、暗中掣肘的人。他們不會跟你正面衝突，但會在每一個環節使絆子，讓你的事辦不，然後說：“看，改革不行吧？”

但正因為如此，才更要堅持。

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