八月十二，午時，天津港。

鄭芝龍的艦隊緩緩港。碼頭上已經聚集了歡迎的人群——員、士兵、百姓，還有特意從北京趕來的禮部員。

但鄭芝龍沒有立刻下船。他站在艦橋上，用遠鏡觀察着港口。三個月不見，天津港變了許多——新建了兩個碼頭，擴建了倉庫區，還多了幾座冒着黑煙的工廠。那是皇帝的“新政”果之一：在沿海港口建工廠，利用海運便利發展工商業。

“侯爺，可以下船了。”大副提醒。

鄭芝龍點頭，但走了兩步又停下：“荷蘭和葡萄牙的使者安排好了嗎？”

“安排在驛館了。按您的吩咐，只准帶十個隨從，不準攜帶武，出要有咱們的人陪同。”

“好。”鄭芝龍這才下船。

迎接儀式很隆重，但鄭芝龍心思不在此。他急着回京見皇帝，報告海戰況，也報告西洋人的向。更重要的是，他想知道皇帝對水師未來的規劃——鄭功在信里提到的“新式水師”，到底是什麼意思？

儀式結束後，他婉拒了所有宴請，只帶了一隊親兵，快馬進京。傍晚時分，抵達北京。

他沒有回家，直接去了皇宮。遞牌子求見後，很快被引到乾清宮偏殿。

李明正在用晚膳，見鄭芝龍進來，笑着招手：“鄭卿來得正好，一起用膳。”

鄭芝龍謝恩坐下。飯菜很簡單——四菜一湯，兩葷兩素，都是普通食材。皇帝的生活，確實儉樸。

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