同一日，順義城，總兵府。

袁崇煥站在城樓上，用遠鏡觀察北方地平線。白河之戰後，清軍後退三十里紮營，一連三日沒有大規模作。但斥候回報，皇太極正在調集更多火炮，並從遼東運來攻城械。

“督師，京城來信。”何可綱快步登上城樓，遞上信筒。

袁崇煥拆開，是閣的公文和皇帝的諭。公文要求他“穩固防線，伺機反擊”；諭則更：“北線以守為主，拖住清軍主力即可。待南方事了，朕有後手。”

南方事了……是指蒸汽船試航？還是朝中那場暗鬥？

袁崇煥收起諭，問：“滿桂傷勢如何？”

“肩傷深可見骨，但未傷及要害。軍中醫說，靜養一月可愈。”何可綱頓了頓，“督師，滿總兵請求戴罪立功，還想上前線。”

“胡鬧！”袁崇煥皺眉，“讓他好好養傷。順義城需要他，但不能是現在這樣。”

何可綱點頭，又道：“還有一事……軍中糧草，只夠七日了。朝廷上次撥的二十萬兩，買糧用去大半，剩下的要補發陣亡將士恤，所剩無幾。”

錢，又是錢。袁崇煥苦笑。皇帝抄了韓爌一黨，據說得了三百萬兩，但那些錢要補國庫虧空、要支撐工坊、要賑濟南方災民，能分到北線的，杯水車薪。

“先着傷員和守城將士。”他下令，“我的俸祿，還有各位將領的賞銀，都先拿出來買糧。另外，派人去天津，找孫元化借調一批鹹魚、乾菜，就說……算我袁崇煥欠他的。”

“督師，這……”

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