他真的會是那個藏在影中，串聯朝敵、勾結外寇、一次次破壞工坊、試圖顛覆新政的“影”？

“機呢？”李明睜開眼，“僅僅因為侄子之死？這不足以讓他賭上一切。”

“臣以為，是理念與私怨的結合。”孫傳庭分析道，“王徵相信的是‘中學為、西學為用’。他接火炮、機械，但不接陛下要改變社會結構、搖士紳基的徹底變革。在他看來，新政走得太快太遠，已偏離‘用西學以強明’的初衷，變了‘以夷變夏’。加上侄子之死的刺激，讓他可能產生了一種……悲壯的拯救心態——通過破壞關鍵的革新節點，延緩新政步伐，甚至迫使陛下回歸‘正道’。”

“而葡萄牙人，提供了技和資金支持。”李明接道，“他們樂於見到大明的部混和技停滯，以維持自己的海上優勢。雙方各取所需。”

“正是。”

殿陷長久的沉默。只有燭芯偶爾開的噼啪聲。

許久，李明緩緩起，走到窗前。東方天際已泛起魚肚白，宮牆的廓在晨曦中漸漸清晰。新的一天，又要開始了。

“伯雅，”他背對孫傳庭，“這些推斷，目前還是捕風捉影。王徵德高重，門生故舊遍布朝野。若無鐵證而貿然他，會寒了天下實幹之士的心。”

“臣明白。所以臣建議——”孫傳庭也站起，“設局。”

“說下去。”

“蒸汽船三日後正式試航，陛下將親臨觀禮。這是‘影’最後也是最好的破壞機會。若王徵真是‘影’，他必會手。我們只需暗中布控，給他機會，也給他……留下證據。”

李明轉，目如炬：“風險太大。若他在試航時製造大事故，船上工匠、觀禮員，甚至朕本人，都可能遇險。”

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