三月二十二，傍晚，白河渡口。

滿桂站在臨時壘起的土牆上，用遠鏡觀察對岸的清軍大營。三天了，清軍沒有發大規模進攻，只是不斷派小騎兵擾，試探明軍的防務。

但滿桂知道，這是暴風雨前的寧靜。探子回報，蒙古科爾沁部的一萬人已經與清軍主力匯合，朝鮮火銃手也已抵達天津外圍。皇太極在等，等所有援軍到位，然後一舉踏平白河防線。

而他手下，只有三千人。其中還有五百是新兵，連火銃都端不穩。

“總兵，朝廷的援軍……”副將小心翼翼地問。

“沒有援軍。”滿桂放下遠鏡，聲音平靜，“朝廷沒錢，沒人。北方四鎮的兵，能調的都在這裡了。剩下的，要守長城，要護京師。”

副將臉發白：“那我們……”

“我們守到死。”滿桂轉，看着後這些跟隨自己多年的將士，“弟兄們，怕不怕死？”

短暫的沉默。

然後一個老兵咧笑了：“總兵，咱們從遼東打到山西，從山西打到雲，什麼時候怕過死？韃子也是兩個肩膀扛一個腦袋，砍下去照樣噴！”

“對！砍一個夠本，砍兩個賺一個！”

“守！守到最後一口氣！”

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