三月初二，南京錦衛衙門。

孫傳庭看着面前堆積如山的卷宗，面無表。這些都是他七天來查抄的果——劉孔昭在揚州有三鹽場，年二十萬兩；錢士升的兒子在蘇州開錢莊，放印子錢死過人命；徐弘業更離譜，竟私下販賣軍糧給流民軍……

樁樁件件，鐵證如山。

但孫傳庭知道，這些還不夠。貪污、賄、職，最多罷流放，搖不了這些勛貴世家的基。他要的，是通敵、謀反這樣的大罪。

“大人，”秦婉如進來，“劉孔昭府上搜出的信，破譯出來了。”

孫傳庭神一振：“怎麼說？”

“用的是晉商的老碼。”秦婉如遞上譯文，“信是寫給山西范家一個族老的，時間是天啟七年。容……是關於遼東糧餉的。”

孫傳庭快速瀏覽，越看臉越沉。信里詳細說明了如何通過虛報兵額、剋扣糧餉、以次充好等手段，從遼東軍費中撈錢。更可怕的是，信末提到：“此事已得‘老大人’首肯，可放手為之。”

老大人？孫傳庭心跳加速。天啟七年，朝中能稱“老大人”的，不超過五個人。

“信是誰寫的？”他問。

“落款只有一個‘昭’字。”秦婉如道，“但筆跡比對過了，和劉孔昭的奏摺筆跡一致。”

劉孔昭！他果然和晉商有勾結，而且涉及遼東軍費這種敏領域。

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