“簡單。”劉孔昭道，“錢士升，你繼續在禮部造勢，攻擊科學院‘靡費國帑’。武靖侯世子，你聯絡軍中舊部，抱怨新式火不如舊式可靠。定國公，你在揚州那邊，讓鹽商集‘哭窮’，說不起稅……”

他一個個安排，最後看向魏國公的堂弟徐弘業：“你最要。徐弘基雖然倒了，但魏國公府在軍中的關係還在。你想辦法，讓北方的軍需供應……慢一點，一點。”

徐弘業一驚：“這……這可是通敵啊！”

“什麼通敵？”劉孔昭瞪他，“就是辦事不力，拖延懈怠。前線打敗仗，怪不到咱們頭上。”

眾人面面相覷，都明白了——劉孔昭這是要釜底薪，讓新政在戰場上栽跟頭。

“還有，”劉孔昭補充，“那個方以智，不是要造蒸汽船嗎？六萬多兩銀子，我看他從哪弄。你們在工部、戶部的人，該卡就卡，該拖就拖。等他造不出來，看皇帝還怎麼護着他。”

計議已定，眾人散去。劉孔昭獨自坐在花廳里，端起茶杯，又放下。

他其實不反對強國，但他反對以犧牲勛貴利益為代價的強國。大明是朱家的，也是他們這些勛貴的。皇帝想獨攬大權，想用寒門、匠人取代他們，他絕不允許。

“老爺，”管家進來，“錦衛那邊有消息，孫傳庭明天回南京。”

劉孔昭眼神一凝：“帶了多人？”

“十幾條船，押着不俘虜。據說……有日本人。”

日本人？劉孔昭心中一沉。夜蛟營和日本人勾結的事，他知道一些。但他沒想到，孫傳庭真能抓回人來。

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