兵仗局在城南，佔地百畝，是大明最大的軍工生產基地。方以智趕到時，局門外已經圍滿了人。三百多工匠席地而坐，堵住了大門。幾個老匠人站在前面，緒激。

“我們要見方大人！”

“匠人評級不公平！憑什麼徐老三能授，我們幹了一輩子還是匠戶？”

“恢復舊制！罷免徐老三！”

方以智的轎子一到，人群立刻圍了上來。護衛的兵丁連忙擋開，但氣氛張，一即發。

“我就是方以智。”方以智走下轎子，“諸位有何訴求，可以派代表來說。堵門停工，耽誤軍國大事，這個責任你們擔不起。”

一個五十多歲的老匠人站出來，他是兵仗局的匠頭，姓趙，幹了四十年，手藝湛，但脾氣也倔。

“方大人，我們不是要鬧事，是要討個公道！”趙匠頭道，“匠人評級，按手藝分等，我們沒意見。但徐老三憑什麼跳三級，直接授從九品？他不過是會造個什麼‘車床’，那玩意能殺敵嗎？能保國嗎？”

“徐老三改良的螺紋車床，讓燧發槍的產量提高了三。”方以智平靜道，“陛下說過，有功於國，就該賞。你們誰有同樣的功勞，也可以授。”

“我們沒他那些花花腸子！”另一個匠人喊道，“我們只會老老實實打鐵、鑄炮！按老手藝評級，我們這些老人，哪個不比徐老三強？”

“對啊！憑什麼新玩意兒就吃香？”

人群又起來。

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