同一日，酉時，南京紫城。

周皇後坐在慈寧宮的暖閣里，對面是張太後。兩人中間擺着一盤棋，但誰都沒有落子。

“皇後今日來，不只是為了陪哀家下棋吧？”張太後緩緩開口。

周皇後放下棋子：“太後明鑒。臣妾今日來，是想請教太後一件事。”

“說。”

“如果……如果宮裡有人要對太子不利，而這個人份尊貴，臣妾該怎麼辦？”

張太後手中的棋子停在了半空。良久，將棋子放回棋盒：“皇後說的是誰？”

“臣妾不知道。”周皇後如實道，“但太子前日中毒，膳房、監都查不出真兇。送毒點的太監死了，送柴的太監也死了，線索全斷了。能做到這一步的，絕不是普通人。”

張太後沉默。暖閣里只有炭火噼啪的聲音。

“皇後，”終於開口，“你知道這紫城裡，有多雙眼睛嗎？”

“臣妾不知。”

“哀家也不知道。”張太後苦笑，“但哀家知道，從永樂爺建這紫城開始，每一磚每一瓦下面，都可能埋着秘。有些秘，連皇帝都不知道。”

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