臘月初九，巳時。

坤寧宮裡，氣氛凝重。周皇後坐在主位，下首坐着張太後，兩側是六宮有頭臉的嬪妃、管事嬤嬤。

“粥棚的事，都聽說了吧？”周皇後開口，聲音不大，但每個字都清晰，“昨天臘八，本宮設粥棚施粥，有人趁機下毒，毒死了四個百姓，傷了七個。”

暖閣里雀無聲。嬪妃們低着頭，不敢看周皇後的眼睛。

“下毒的人，已經查出來了。”周皇後繼續道，“是膳房的管事太監李順，還有監的採辦趙安。這兩個人，一個與田弘遇有親，一個與誠意伯府有舊。”

看向田貴妃。田貴妃臉煞白，手指絞着帕子。

“本宮知道，後宮不易。”周皇後聲音緩和了一些，“各家有各家的難，各人有各人的心思。但有些事，能做；有些事，不能做。在粥里下毒，毒害百姓，這是喪盡天良！這不僅是害本宮，更是害陛下，害大明的江山！”

“皇後娘娘息怒。”張太後緩緩開口，“此事確實惡劣，必須嚴懲。但……也要查清楚，是不是有人栽贓陷害。”

“太後放心，已經查清楚了。”周皇後示意秋月。

秋月捧上一個木盤，裡面是幾包白末，還有幾張供詞。

“這是從李順、趙安住搜出的砒霜，與他們下毒的砒霜分一致。這是他們的供詞，已經畫押。”周皇後將供詞遞給張太後，“他們承認，是人指使，要在臘八這天製造事端，敗壞慈善司的名聲。”

張太後看了供詞，臉沉了下來：“指使他們的人是誰？”

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