“總兵大人，”他艱難地開口，“范先生說，這是為了天下蒼生……”

“天下蒼生？”祖大壽笑了，笑容里滿是苦，“周公子，你上過戰場嗎？見過真正的山海嗎？老夫見過。萬曆四十七年，薩爾滸，我大明十萬大軍，葬雪原。從那以後，老夫就明白了一個道理——”

他走到吳銘面前，一字一頓：“這天下大事，不是幾個人在室里謀划就能改變的。你推翻一個皇帝，還會有下一個皇帝。你換一批員，還會有下一批貪。苦的，永遠是百姓。”

吳銘張了張，卻發不出聲音。

“你回去吧。”祖大壽擺擺手，“告訴范先生，老夫老了，只想守着山海關，守一天是一天。其他的事……老夫管不了，也不想管。”

親兵上前，示意吳銘離開。

吳銘站起，深深一揖，轉走出了總兵府。

走出府門時，他回頭看了一眼。祖大壽依然站在窗前，背影佝僂，像一尊歷經風霜的石像。

雪又下了起來，紛紛揚揚。

吳銘走在山海關的街道上，心中一片茫然。任務失敗了，他該去哪裡？回北京向王之心復命？還是……

他想起離開北京前，王之心說的那句話：“這封信，比你自己的命重要。”

如果信送不到，他的命，還重要嗎？

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