十二月初一，坤寧宮設“慈善宴”。

這是周皇後想出的新法子——將南京城裡有頭臉的誥命夫人都請來，當眾公布慈善司的賬目，展示採購的資，讓所有人一起監督。

宴席擺在坤寧宮正殿。二十幾位夫人按品級落座，每人面前都擺着一本裝訂的賬冊副本。

周皇後坐在主位，開門見山：“今日請諸位來，一是共商年節慈善事宜，二是請大家一起做個見證——慈善司這兩個月的收支明細，全在這裡。每一筆錢怎麼來，怎麼花，花在哪裡，都寫得清清楚楚。”

示意秋月。宮們抬上來幾個大箱子，打開，裡面是嶄新的棉、棉被、米面、藥材。

“這些都是近日採購的資，諸位可以隨便查驗。”周皇後起，走到箱子前，隨手拿起一件棉，“比如這棉，採購價一兩一件。市面上同等質量的，要一兩二錢。為什麼我們能便宜兩？因為省去了中間環節，直接向布莊訂製，一次三千件，量大價優。”

夫人們竊竊私語。有人翻開賬冊，仔細核對。

田貴妃坐在周皇後下首，臉上帶着得的微笑，但眼神卻不時瞟向那箱棉。

“娘娘真是持家有方。”英國公夫人張氏率先開口，“只是老有一事不明——慈善司這兩個月花了八千兩銀子，救助了多人？可有明細？”

“有。”周皇後早有準備，“秋月，把名冊抬上來。”

又一箱冊子被抬上來。裡面是按區域登記的被救助者名單，姓名、住址、救助原因、領取資，一應俱全。甚至還有部分按了手印的領據。

張夫人翻閱着，不再說話。

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