十月的瀋已經落雪。

皇宮暖閣里，炭火燒得正旺。皇太極披着貂裘，仔細聽着范文程的彙報。他的臉平靜，但手指在羊皮地圖上緩緩移的作，着心的算計。

“錦州夜蛟營全軍覆沒，三十七人，無一活口。”范文程語氣沉重，“明朝皇帝給了孫傳庭先斬後奏之權，這次肅清……很徹底。”

“徹底？”皇太極輕笑，“范先生，你錯了。真正的‘漁父’，從來不在那三十七人里。”

范文程愣住：“大汗的意思是……”

“那三十七個，只是棋子。有用的棋子，也是可以丟棄的棋子。”皇太極端起茶，喝了一口，“朕真正關心的，是明朝皇帝的反應——他給了孫傳庭先斬後奏之權，說明什麼？”

“說明……他對邊將的信任？”

“不。”皇太極搖頭，“說明他怕了。他怕遼東失控，怕軍隊生變，所以他必須用最極端的方式，快速穩定局面。但這種極端的方式，會留下後患。”

他站起，走到窗前。窗外雪花紛飛，瀋城一片銀白。

“朕研究過這個崇禎皇帝。他登基以來，殺魏忠賢、清閹黨、用新人、推新政……每一件事，都做得急，做得狠。”皇太極緩緩道，“急，就會出錯。狠，就會樹敵。他以為自己掌控一切，但其實，他正在把所有人都推向他的對立面。”

范文程若有所思：“大汗是想……”

“等。”皇太極轉過，“讓明朝自己。我們已經埋下了那麼多種子——袁崇煥的舊賬、朝堂的黨爭、軍隊的猜忌、地方士紳對新政的不滿……這些種子，會自己發芽。”

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