李明看着跪在面前的六位閣臣，聲音平靜得可怕：“諸卿都認為，黃道周不該殺？”

首輔周延儒（歷史上此時已罷相，此為劇需要調整）叩首：“陛下，黃道周海人，若因言獲罪，恐天下士子寒心。”

“言？”李明拿起那份奏疏，“這是言嗎？這是謗！是煽！是給叛賊遞刀子！”

“黃公絕無此意……”

“朕不管他有沒有此意！”李明將奏疏摔在地上，“事實是，他的奏疏了叛賊的旗幟！湖廣災民聚集，喊的是什麼？‘黃公為民請命，皇帝殘暴不仁’！這是言嗎？這是刀！”

閣臣們噤若寒蟬。

李明看着他們，心中湧起一無力。這些人，有的是真為黃道周着想，有的是怕擔上殺害清流的惡名，有的……或許本就希皇帝與士林決裂。

“陛下，”方以智出列，“臣有一言。”

“講。”

“黃道周不能殺，但也不能放。”方以智緩緩道，“若殺，正應了謠言，坐實陛下‘殘暴’之名。若放，則朝綱不振，日後人人可謗君。”

“那依你之見？”

“流放。”方以智道，“流放瓊州，永不敘用。既保全其命，又彰顯陛下仁德。至於湖廣之事，可另派欽差徹查，揪出真正幕後黑手。”

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