“陛下，”方以智輕聲道，“這樣置，是否太……”

“太輕了？”李明苦笑，“方之，你以為朕不想殺嗎？朕想！但殺了黃道周，就中了某些人的計。他們不得朕與天下士子決裂，不得新政孤立無援。”

他走到窗前，看着宮牆外的天空：“你知道朕最怕什麼嗎？不是建虜，不是流寇，是……人心散了。若天下讀書人都覺得朕是暴君，那大明就真的完了。”

方以智心中一震。他第一次從皇帝眼中看到如此深的疲憊。

“陛下，那湖廣之事……”

“查。”李明聲音轉冷，“一查到底。凡是與謠言有關的，凡是與范永斗有牽連的，一律嚴辦。朕要讓他們知道，有些線，不能。”

“是。”方以智頓了頓，“還有一事……袁崇煥從漢中發來報，說截獲南京與瀋的往來信件，其中一封落款是‘牧齋’。”

錢謙益。李明瞳孔微。

這位東林領袖，文壇泰斗，竟與瀋有聯繫？

“證據確鑿嗎？”

“信已送到鏡鑒司，正在破譯碼。但筆跡鑒定……似是錢牧齋親筆。”

李明沉默良久，忽然問：“方之，你說錢謙益這樣的人，為何要通敵？”

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