牢房裡死一般的寂靜。隔壁的拷打聲停了，唯有水滴從石落下的聲音，嗒，嗒，嗒。

許久之後，黃道周慘然一笑，說道：“原來如此。老夫……老夫了罪人。”

“黃公若願意指認幕後主使，或許還可以……”

“不必了。”黃道周搖了搖頭，“老夫上疏是出於本心，並非人指使。至於九淵那孩子……他若真做了那樣的事，自有國法來置。徐尚書，請回吧。”

徐驥站起來，走到門口時，忽然回過頭來，問道：“黃公，新政真的錯了嗎？”

黃道周沉默了許久，緩緩說道：“新政本並無過錯，但手段太過急切。治國就如同烹飪小魚，火太猛，魚就會焦糊。百姓如同草芥，經不起狂風驟雨的折騰。”

“可大明朝……已經沒有時間慢慢來了。”

“那就該犧牲無辜之人嗎？”黃道周反問，“徐子先，你父親徐文定公若還在世，會贊水淹襄這種做法嗎？”

徐驥一時語塞。他知道，父親徐啟一生以仁為本，絕對不會贊同這種做法。

“老夫已經活夠了。”黃道周重新閉上雙眼，說道，“徐尚書，請轉告陛下：雷霆雨，俱是君恩。但求陛下……勿忘初心。”

牢門關上了。徐驥站在昏暗的走廊里，耳邊回着那句話。

勿忘初心。

？麼什是又，心初的來未自來位那他？麼什是心初的帝皇