四月初八，南京奉天殿。

李明端坐在龍椅之上，生平第一次真切地到這位置竟如此冰冷。殿下跪着的並非百，而是七十三位湖廣籍員，為首之人正是新任禮部右侍郎、東林宿老黃道周。

“陛下！”黃道周雖鬚髮皆白，聲音卻洪亮如洪鐘，“襄遭遇水淹，五萬多百姓不幸溺亡，三十萬畝良田被毀，此等行徑與桀紂無異！臣等冒死進諫，懇請陛下頒布罪己詔，以向天下謝罪！”

罪己詔。李明的手指不自覺地在扶手上收。在他的記憶中，真正的崇禎皇帝一生曾六次頒布罪己詔，且每次都是在局勢惡化到無可挽回之時。而如今，他已然贏得了戰爭，卻要頒布罪己詔？

“黃卿，”他緩緩開口道，“左良玉與蒙古勾結，叛國投敵。倘若襄不破，叛軍與蒙古鐵騎一旦合流，南下湖廣，西進四川，屆時死亡人數何止五萬？五十萬、五百萬都不止。”

“難道就能以無辜百姓的生命為代價嗎？”黃道周昂首質問道，“孟子曾言：‘行一不義，殺一不辜，而得天下，不為也。’陛下讀經史，豈會不明白這個道理？”

又是孟子。李明忽然覺得十分可笑。這些讀書人，滿口仁義道德，可當年李自攻破北京時，他們中的大多數人，不也都跪着迎接新主了嗎？

“黃卿認為，該如何攻破襄？”

“應當派遣正規軍隊圍城，切斷其糧道，待其自行潰敗。”黃道周回答道，“如此雖會耗費較長時間，但可避免傷及百姓。”

“耗費較長時間？”李明冷笑一聲，“黃卿可知道，襄一日不破，漢中就多一日危險？蒙古騎兵已然兵臨漢中城下，若不是袁崇煥及時趕到，此刻陝西恐怕已不再屬於大明！黃卿是想讓朕為了一城百姓，捨棄西北半壁江山嗎？”

這話分量極重。殿中頓時陷一片死寂。

黃道周臉漲得通紅，但仍不肯退讓：“陛下！自古得民心者得天下。水淹襄，即便取勝也如同失敗！如今湖廣百姓聽聞‘崇禎’二字便面懼，這難道是明君所為？！”