他想起天啟元年，熊廷弼說的那句話：“暫且低頭，等打回來。”可這頭要低到什麼地步？要沾多同胞的？

深夜，祖寬被放回來，臉上有淤青，但眼神堅定：“總兵，別答應他們！我死不足惜，但您若真殺了自己弟兄，這輩子就洗不幹凈了！”

“可我不殺，他們就要殺更多人……”

“那就讓他們殺！”祖寬跪倒，“咱們錦州將士，從決定留下的那天起，就沒想活着出去！總兵，您若還認我們是您的兵，就讓我們死得像個人樣！”

死得像個人樣。祖大壽看着這個從小帶大的孩子，忽然老淚縱橫。

是啊，他可以背罵名，但不能讓弟兄們死得憋屈。

“寬兒，你怕死嗎？”

“怕。”祖寬流淚，“但更怕活得不像人。”

祖大壽乾淚，眼中重新燃起火：“好。那咱們，就最後做一回人。”

他走到書案前，鋪紙研墨，卻不是寫名單，而是畫圖——錦州城防圖，標註着清軍兵力部署、糧倉位置、火藥庫所在。

“這是……”祖寬瞪大眼睛。

“派人送出去。”祖大壽低聲道，“西門道雖堵了，但北城牆下，還有一條排水暗道，只有我知道。你找兩個最機靈的弟兄，今夜就走，把圖送到寧遠吳三桂手中。”

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