四月二十，忠州。

白桿兵的行軍隊列像一條灰的長龍，在山蜀水間蜿蜒。隊伍最前面，六十三歲的秦良玉騎在白馬之上，銀甲紅袍，腰懸寶劍，雖年過花甲，依然英氣人。

是大明唯一的總兵，也是唯一憑戰功封侯的將軍。萬曆年間征播州，天啟年間平奢安，的白桿兵讓所有敵人聞風喪膽。

“老夫人，”兒子馬祥麟策馬靠近，“探馬來報，張獻忠的前鋒已過墊江，離重慶不到二百里。劉鎮藩還在萬縣，說是要‘整軍再戰’，我看他是想保存實力。”

秦良玉着遠蒼茫的群山：“劉鎮藩的父親劉綎，當年和我一起打過播州。那是個真漢子，可惜生了個鼠輩兒子。”

“朝廷讓咱們川助剿，可楊嗣昌是督師，咱們得聽他調遣。此人年輕氣盛，恐怕……”

“恐怕什麼？”秦良玉轉頭看兒子，“怕他瞎指揮？放心，娘打了四十年仗，知道什麼時候該聽，什麼時候不該聽。”

正說著，前方山口傳來號角聲。一隊騎兵疾馳而來，打的是四川總兵的旗號。

“是劉鎮藩的人。”馬祥麟低聲道。

騎兵在十丈外勒馬，為首的將領下馬行禮：“末將劉鎮藩麾下參將汪之，拜見秦老夫人！總兵大人已在萬縣備好糧草營寨，恭候老夫人大軍！”

秦良玉冷冷看着汪之：“劉總兵好客氣。他現在有多兵馬？”

“這個……約有兩萬。”

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