三月二十，南京文華殿。

李明看着手中的奏報，眉頭鎖。方以智率領的“新政核查司”在蘇州、松江、常州三府清丈田畝，已經查出匿田地一百二十萬畝，追繳欠稅八十五萬兩。但阻力也越來越大——短短十天，發生圍攻員事件七起，刺殺未遂三起，還有兩個核查司的吏員“意外亡”。

“陛下，”方以智臉上帶着疲憊，但眼神堅定，“江南士紳的反抗比預想的激烈。他們不敢明着對抗朝廷，就暗中煽佃農鬧事，製造‘民變’。蘇州那起，明明是他們自己放火燒了糧倉，卻誣陷是核查司縱火。”

“查到主使了嗎？”

“查到了幾個，都是當地豪強。”方以智遞上一份名單，“但這些人背後……恐怕還有人。”

李明接過名單，看到幾個悉的名字：沈榮、錢謙益（族弟）、還有幾個東林黨元老的子弟。果然，東林黨和江南士紳已經深度綁定。

“錢謙益最近在做什麼？”

“錢牧齋表面配合新政，每日在府中‘養病’，但他的門生故舊頻繁出錢府。臣懷疑……他在暗中串聯。”

李明冷笑。錢謙益這個老狐狸，果然不會真心歸附。他拿起硃筆，在名單上圈了幾個名字：“這些人，該抓的抓，該殺的殺。記住，要有確鑿證據，最好是現行犯。”

“臣明白。”方以智遲疑道，“但陛下，如此高，恐激起更大反彈。江南是朝廷財賦重地，若真鬧出大子……”

“朕知道。”李明放下筆，“所以不能打，還要給甜頭。徐驥那邊進展如何？”

說到徐驥，方以智臉上出笑容：“徐大人那邊大有進展！新式紡紗機已經造出樣機，一台機可抵二十個紡工。還有改良的織機，效率提高三倍。昨日在蘇州試演，那些綢緞商眼睛都直了。”

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