子時，鬼門開

崇禎二年十一月初六，子時。 德勝門瓮城，五千關寧鐵騎肅立無聲。戰馬銜枚，馬蹄裹布，將士們皆着深甲，兵刃用布條纏裹以防反。只有重的呼吸聲在寒夜裡凝白霧，又迅速消散。 袁崇煥立於隊首，最後一次檢查裝備。他換了黑鱗甲，外罩深藍斗篷，腰間佩劍，背後負弓。旁祖大壽低聲稟報：“督師，各隊清點完畢，隨時可以出發。” 袁崇煥點頭，向城門樓。那裡，孫傳庭正憑欄而立，兩人目在空中匯，彼此點頭。 這是默契，也是託付。 “開城門。”孫傳庭低聲下令。 絞盤轉的聲音在寂靜中格外刺耳。千斤閘緩緩升起，門軸因缺油發出令人牙酸的。城門打開一道僅容三馬并行的隙，弔橋悄然放下，落在護城河冰面上——這幾日天氣奇寒，河面已結薄冰。 袁崇煥翻上馬，舉臂一揮。 五千騎如黑洪流，悄無聲息地湧出城門。馬蹄踏在冰面上，發出細碎的“咔嚓”聲，很快消失在茫茫夜中。 城樓上，孫傳庭握劍柄，指節發白。他邊，三十門火炮已調整好角，炮手們手持火把，只等信號。 “大人，”曹變蛟低聲道，“袁督師能嗎？” 孫傳庭沒有回答。他也不知道。 此去，要麼功解圍，要麼全軍覆沒。

清軍大營，北風呼嘯。 連日攻城，八旗兵也疲憊不堪。除了值守夜的哨兵，大多數營帳都已熄燈。中軍大帳周圍，篝火熊熊，巡邏隊每隔一刻鐘經過一次——這是皇太極的謹慎。 但他沒想到，敵人敢在此時出城。 袁崇煥率軍在距大營二里下馬，留下五百人看守馬匹，其餘四千五百人分三隊，徒步潛行。 夜不收的銳在前開路。這些特種兵換上清軍甲，口滿語，大搖大擺地接近外圍哨卡。 “什麼人？”哨兵用滿語喝問。 “正藍旗巡夜的，換崗了。”夜不收小隊長用流利的滿語回答，同時亮出一塊不知從哪個清軍上搜來的腰牌。 哨兵舉火把湊近查看。就在火映亮腰牌的瞬間，一柄短刀已刺他咽。另兩個哨兵來不及呼喊，也被同時解決。 第一道哨卡清除。 如此層層推進，關寧軍如鬼魅般潛大營腹地。沿途遇到的巡邏隊，要麼被冒充矇混，要麼被無聲襲殺。子時三刻，三隊人馬已分別抵達預定位置——糧草區、馬廄、火藥庫。 袁崇煥親自率一隊潛伏在糧草區外。眼前，數十座糧垛如山堆積，只有零星幾個看守圍坐在火堆旁打盹。 “手。”他低聲道。 三百名關寧軍同時行。有人向看守，有人將火油潑在糧垛上，有人點燃火折。 “走水了——！” 第一個發現異常的看守剛喊出聲，就被箭矢貫穿嚨。但聲音已經傳了出去。 “點火！”袁崇煥不再藏。 數百支火箭向糧垛，潑了火油的草料瞬間燃起。幾乎是同時，馬廄方向、火藥庫方向，火衝天而起！ “敵襲——！” 清軍大營炸開了鍋。鑼聲、號角聲、呼喊聲、馬嘶聲混一片。士兵們從睡夢中驚醒，慌慌張張地披甲執兵，卻不知敵在何方。 袁崇煥率軍趁突擊，直撲中軍大帳。沿途遇到小清軍，二話不說，衝散即走，絕不戰。 “大汗！明軍襲營！”侍衛衝進大帳。 皇太極已經起，正在披甲。他臉沉，卻不見慌：“多人？從哪個方向來？” “四起火，不知多……好像是從糧草區殺過來的！” 皇太極心中一凜。糧草區在營中偏後位置，明軍能無聲無息潛到那裡，說明外圍哨卡已全部失守。 “傳令各旗，固守本陣，不得慌！”他厲聲道，“讓牙喇營（親衛軍）護住中軍，多鐸率鑲白旗去救火，多爾袞率正白旗截殺來襲之敵！” 命令迅速傳下。但營中已，傳令兵在混中奔走，各旗反應不一。有的急忙整隊，有的卻已自發沖向起火。 這正是袁崇煥想要的——混。 關寧軍如尖刀般在營中穿，四縱火，遇敵即走。清軍人多，反而互相掣肘，一時間竟無法形有效圍堵。

德勝門城樓上，孫傳庭看到了遠的火。 起初只是幾點星火，很快連一片，映紅了半邊天。喊殺聲順風傳來，雖然模糊，卻真切。 “了……”曹變蛟激道，“袁督師得手了！” 孫傳庭卻眉頭鎖。他舉起遠鏡——這是徐驥從宮中庫房找來的西洋貨，雖然簡陋，但夜間觀火已足夠。 火主要集中在三個區域：東北、西北、正北。這正是事前約定的目標位置。但很快，他發現了不對勁。 清軍的反應太快了。 從第一火起到現在，不過一刻鐘。但火周圍，已經出現了明顯的隊伍調——不是混的救火，而是有組織的合圍。尤其是中軍大帳方向，非但沒有慌，反而亮起了更多火把，顯然在集結兵力。 “不對……”孫傳庭喃喃道，“皇太極……有準備。” “什麼？”曹變蛟一愣。 “你看中軍。”孫傳庭將遠鏡遞給他，“火把移井然有序，這是在列陣。如果皇太極真被打了個措手不及，此刻應該收防守，而不是主列陣。” 曹變蛟接過遠鏡，看了片刻，臉也變了：“那……那袁督師豈不是……” 話音未落，遠戰局突變。 原本四蔓延的火，突然被制。新的火把長龍從大營外圍出現，正快速向營中穿——那是清軍在反包圍！ “大人！咱們要不要出城接應？”一個將領急問。 孫傳庭死死盯着戰場。按照計劃，如果袁崇煥製造了足夠混，他就要率軍出城擴大戰果。但現在，這明顯是個陷阱。 出城，可能中計。 不出城，袁崇煥必死無疑。 “再等等……”他咬牙道，“等信號。” 約定中，如果袁崇煥需要接應，會發三支紅火箭。 時間一分一秒過去。每一息都像一年那麼長。

清軍中軍，皇太極已披掛整齊，立於大纛之下。 “大汗，明軍已被圍在糧草區一帶，約四五千人。”多爾袞匆匆來報，“領兵的是袁崇煥本人！” 皇太極眼中閃過一道寒：“袁崇煥……果然是他。” 他早料到明軍可能會冒險一搏，所以今夜特意加強了戒備。只是沒想到，來的會是袁崇煥本人。 “傳令，”皇太極淡淡道，“放開東面缺口。” 多爾袞一愣：“大汗？” “袁崇煥若死在此，關寧軍必拚死復仇，北京守軍也會同仇敵愾。”皇太極角勾起一冷笑，“但若讓他逃回去，帶着慘敗逃回去……你說，北京城裡那些人會怎麼看他？” 多爾袞恍然大悟。敗軍之將，尤其是幾乎全軍覆沒的敗軍之將，在朝中必將失勢。到時候，彈劾、猜忌、問罪……有的是文章可做。 “奴才明白了！”他興道，“奴才這就去辦！” 戰場形勢再次變化。原本不風的包圍圈，在東面忽然出現了一個“”。急於突圍的關寧軍立刻察覺，紛紛向那個方向衝殺。 袁崇煥也發現了異常。他勒住戰馬，環顧四周——三面都是清軍重兵，唯獨東面兵力薄弱。 “督師！往東沖！”祖大壽急道。 “等等……”袁崇煥皺眉，“這太明顯了，是陷阱。” “可再不沖就來不及了！”一個千戶指着四周，“您看，建虜在合圍！” 確實，西、南、北三面的清軍正穩步推進，空間。只有東面，看似薄弱，卻可能是敵深的死地。 但此時已無選擇。留在原地，必被圍殲；向東突圍，尚有一線生機。 “傳令，”袁崇煥咬牙，“向東突圍！但不要全力，留三隊斷後，替掩護！” 關寧軍開始向東衝殺。正如所料，東面的清軍抵抗並不激烈，稍作接即向後“潰退”。關寧軍一路衝殺，竟真的殺出了重圍。 然而代價慘重。 斷後的三隊，一千五百人，被合圍的清軍全殲。衝出包圍的，只剩三千餘騎，且人人帶傷。 更可怕的是，東面本不是生路——前方，是一道早已挖好的壕，寬兩丈，深一丈，底布滿削尖的木樁。 “停——！”袁崇煥厲聲大喝。 但衝鋒之勢已，前隊收不住馬，幾十騎慘着跌壕，被木樁穿而過。 火亮起。壕對岸，無數清軍弓箭手現，張弓搭箭。 “袁崇煥！”一個聲音從對面傳來，用的是漢語，帶着濃重的關外口音，“本貝勒在此恭候多時了！” 是多鐸。皇太極的弟弟，鑲白旗旗主。