廣渠門城樓上，孫傳庭親自指揮開門。 弔橋放下，城門打開僅容兩馬并行的隙。袁崇煥一馬當先沖，後騎兵魚貫而。最後一個騎兵進城時，追兵已到百步之外。 “關城門！起弔橋！” 城門轟然關閉，弔橋升起。幾支追來的箭矢釘在門板上，徒勞無功。 袁崇煥翻下馬，腳下一，差點摔倒。孫傳庭急忙扶住。 兩人對視，一時無語。 都是滿面風塵，渾污，眼中布滿。一個是獄中起複的敗軍之將，一個是千里馳援的戴罪督師。本該相互猜忌，相互防備，但此刻，卻有種同病相憐的默契。 “袁督師……”孫傳庭聲音沙啞。 “孫大人。”袁崇煥苦笑，“袁某……來遲了。” “不遲。”孫傳庭搖頭，“來得正好。” 他看向袁崇煥後——進城的騎兵只剩八百餘人，人人帶傷，戰馬也大多口吐白沫，顯然已到極限。兩千七百銳出關，只剩八百殘兵城，這一戰，慘烈至極。 “督師的兵馬……”孫傳庭問。 “主力還在三十裡外，最快要午後才能到。”袁崇煥道，“這兩千七百騎是前鋒，本想襲擾敵後，沒想到……” 他沒說下去。沒想到皇太極早有準備，差點全軍覆沒。 “能活着進城，就是大幸。”孫傳庭道，“督師先休息，我讓人準備熱水飯菜。” “不必。”袁崇煥擺手，“戰事急，孫大人先說說城防況。” 兩人並肩走上城樓。孫傳庭簡單介紹了三日來的戰況，袁崇煥越聽臉越凝重。 “傷亡過半，箭矢將盡……”他喃喃道，“那咱們最多還能守兩天。” “兩天後呢？”一個聲音從樓梯口傳來。 兩人回頭，看見李明不知何時已經上了城樓，後只跟着王承恩。 “陛下！”兩人連忙跪倒。 “起來。”李明扶起他們，目落在袁崇煥上。這位歷史上的爭議人，此刻滿臉疲憊，盔甲破損，但腰背依然直。 “袁卿辛苦了。”李明說，“兩千七百里馳援，這份忠心，朕記下了。” 袁崇煥心頭一熱，再次跪倒：“臣……有負聖恩！未能解京師之圍，反倒損兵折將……” “你來了，就是解圍。”李明打斷他，“你這一擊，打了皇太極的部署。至今天，他不敢再全力攻城了。” 他走到垛口邊，向城外。清軍正在重新集結，但明顯能看出，西營的混尚未完全平息，各旗調也顯得猶豫。 “皇太極現在一定在猜，”李明淡淡道，“咱們到底有多援軍。西營的火是誰放的？西直門出來的騎兵是真是假？袁卿的主力到底在哪？” 他轉，看着兩位將領：“所以，咱們要讓他繼續猜。袁卿，你的主力何時能到？” “最晚申時。” “好。”李明點頭，“孫卿，今天咱們改變戰——不出城，不反擊，就守。但要把聲勢造大，城頭多樹旌旗，士兵番上城，做出援軍已至、兵力充足的假象。” “陛下是要……”袁崇煥若有所悟。 “拖時間。”李明眼中閃過一道冷，“拖到你的主力趕到，拖到皇太極疑心重重，拖到他不敢全力攻城。然後……” 他沒說完，但兩人都明白了。 然後，就是決戰之時。

周延儒府邸，室。 溫仁臉鐵青：“失敗了？東廠的人失手了？” “不僅失手，還被抓了活口。”周延儒把玩着手中的茶杯，語氣平淡，“徐驥親自審的，據說已經供出了馬監的監。” “那監……” “今晨‘暴病而亡’了。”周延儒放下茶杯，“死無對證。” 溫仁鬆了一口氣，但隨即又皺眉：“可是線索指向咱們府上……” “管家已經‘回鄉養老’了。”周延儒淡淡道，“所有和他有關的賬目、書信，都燒了。錦衛就算查，也查不到什麼。” 室陷短暫的沉默。炭火盆里的木炭噼啪作響。 “周閣老，”溫仁低聲音，“皇上現在明顯在重用孫傳庭、袁崇煥這些人。等打退了建虜，咱們這些老人……” “急什麼。”周延儒笑了，“仗還沒打完呢。袁崇煥就算有援軍，也不過一兩萬人。皇太極有五萬大軍，勝負還未可知。” 他頓了頓，聲音更低了：“而且……就算打贏了，也有打贏後的麻煩。袁崇煥擅殺文龍的舊賬，孫傳庭在陝西得罪的那些人，還有皇上這些日子‘離經叛道’的舉……到時候，有的是文章可做。” 溫仁眼睛一亮：“閣老的意思是……” “現在，咱們要做的就是‘忠心耿耿’。”周延儒起，走到窗邊，推開一條，看着外面沉的天空，“皇上讓咱們調度資，咱們就盡心調度。皇上讓咱們安民心，咱們就盡心安。等仗打完了……” 他關上窗戶，轉，臉上掛着溫和的笑容：“等仗打完了，該清算的，自然會清算。” 溫仁會意，也笑了：“還是閣老深謀遠慮。” 兩人又議了半個時辰，溫仁才悄悄從後門離開。 周延儒獨自坐在室中，看着跳的燭火，臉上的笑容漸漸消失。 他想起昨日進宮時，皇帝看他的眼神——平靜，深邃，彷彿能看一切偽裝。那個年輕的、急躁的、容易被左右的崇禎，似乎真的消失了。 取而代之的，是一個讓他到陌生的、甚至有些恐懼的帝王。 “你到底……是誰？”周延儒喃喃自語。

戌時，袁崇煥的主力終於抵達。 一萬關寧軍，加上沿途收攏的勤王軍殘部，共一萬五千人，從廣渠門、東便門分三批城。北京守軍兵力瞬間增加一倍，達到兩萬七千。 乾清宮裡，李明召開了戰前最後一次軍議。 孫傳庭、袁崇煥、徐驥、宋應星、駱養，還有幾位京營將領，齊聚一堂。王承恩在門外守着，不許任何人靠近。 “諸位，”李明開門見山，“最遲後天，皇太極一定會發總攻。他拖不起——各地勤王軍正在趕來，拖得越久，對他越不利。” 他指向城防圖：“所以，咱們要他提前決戰。” “陛下的意思是……”袁崇煥問。 “夜襲。”李明吐出兩個字。 滿座皆驚。以擊多，以疲擊逸，還要主出城夜襲？這簡直是瘋狂！ “陛下，我軍連戰數日，人困馬乏，此時出城夜襲，恐……”一個老將忍不住反對。 “正因為人困馬乏，皇太極才想不到咱們敢出城。”李明道，“而且，不是全軍出擊——是兵突襲。” 他詳細解釋道：“袁卿的關寧軍剛城，建制完整，士氣正旺。今夜子時，袁卿率五千銳出德勝門，直撲清軍中軍大帳。不求全勝，只求製造混，焚其糧草。” “孫卿率京營主力在城頭接應，以火炮掩護。一旦袁卿得手，建虜必。屆時，孫卿可率軍出城追擊，擴大戰果。” 這個計劃太大膽，太冒險。但仔細想來，卻又有一線生機。 “陛下，”孫傳庭沉道，“若失敗……” “若失敗，朕與諸位，共赴國難。”李明平靜地說，“但若功，北京之圍可解，大明國運可續。” 他看向眾人：“你們，敢不敢賭這一把？” 袁崇煥第一個起：“臣，願往！” 孫傳庭也站起來：“臣，願守城接應！” 徐驥、宋應星對視一眼，齊聲道：“臣等願竭力相助！” 李明看着這些在絕境中依然選擇相信他的人，心中湧起一熱流。 “好。”他重重點頭，“那今夜，就讓皇太極看看，大明兒郎的！” 軍議結束，眾人各自準備。李明獨自留在殿中，看着牆上的大明疆域圖。 他知道，今夜這一戰，將決定歷史的走向。 贏了，他就有時間推行改革，拯救這個垂死的帝國。 輸了，萬事皆休。 殿外，北風呼嘯，彷彿萬千魂靈的哀嚎。 子時，越來越近。