崇禎二年十一月初五，寅時三刻。 德勝門城樓上，孫傳庭拄着劍，勉強站立。他的左臂用布條吊在前——昨夜的混戰中，一支流矢穿了肩胛，醫勉強包紮止，但每一次呼吸都帶來撕裂般的疼痛。 城牆上下，到都是。 明軍的被同伴拖到側垛口下，一排排擺着，蓋着破布或草席。清軍的則堆積在城牆，已經壘起半人多高。水浸了磚，在初冬的寒風中結暗紅的冰。 守軍已經減員近半。 曹變蛟一瘸一拐地走過來，臉上新添了一道深可見骨的刀傷，從左額劃到下。“大人，清點完了。”他的聲音嘶啞如破鑼，“還能站起來的……不到一萬二。” 孫傳庭閉上眼睛。三天前，他有兩萬七千人。三天戰，損失了一萬五千。 “箭矢呢？”他問。 “只剩八萬支，平均每人不到七支。”曹變蛟頓了頓，“火藥更，只夠每門炮再打二十。” 孫傳庭睜開眼，向城外。清軍大營正在生火造飯，炊煙比前兩日更多——這說明皇太極又得到了增援。探馬昨夜冒死回報，蒙古科爾沁部的三千騎兵已經抵達，而漢軍旗的火炮隊也在清晨趕到。 今天，將是最艱難的一天。 “大人，”一個年輕士兵忽然指着東南方向，“您看！” 孫傳庭順着他手指去。晨霧瀰漫的平原上，一支騎兵正在快速接近。看旗號，是明軍，但人數不多，大約只有兩三千騎。 “是勤王軍？”曹變蛟眼中燃起希。 “不像。”孫傳庭皺眉，“勤王軍該從南面來，這是東南方向……而且人數太。” 騎兵越來越近，已經能看清領頭將領的盔纓——是紅的。孫傳庭心頭一跳：紅纓盔，關寧軍的標識！ “是袁崇煥！”他失聲喊道。 城牆上一片嘩然。援軍到了！但接着，所有人又陷困——為何只有兩三千騎？關寧軍不是有一萬兩千銳嗎？ 那支騎兵在距離清軍大營五里突然轉向，繞開正面，直撲清軍後營。那是糧草輜重所在，守備相對薄弱。 “袁督師這是要……”曹變蛟恍然大悟，“襲擾敵後，為咱們爭取時間！” 孫傳庭卻心中一沉。用兩三千騎兵衝擊數萬大軍後營，這是自殺。袁崇煥何等人，怎麼會出此下策？ 除非…… 一個可怕的念頭閃過：除非他帶來的真的只有這麼多人，而這一擊，是絕中的賭博。 “傳令！”孫傳庭咬牙，“所有火炮，瞄準清軍中軍大帳！給我轟！掩護關寧軍！”

清軍後營，袁崇煥一馬當先，手中長槍如龍。 他帶來的確實是關寧軍最銳的兩千七百騎——全是跟建虜打了十幾年仗的老兵，每人配三馬，星夜奔馳，終於在黎明前趕到。而主力大軍，還在三十裡外。 這是一場豪賭。賭的是皇太極想不到他會來得這麼快，賭的是這兩千七百人能攪清軍陣腳，賭的是孫傳庭能抓住機會。 “殺！” 關寧鐵騎如尖刀般後營。清軍顯然沒有防備，倉促迎戰的蒙古騎兵很快被衝散。關寧軍縱火燒糧草，濃煙滾滾而起。 中軍大帳，皇太極正與諸貝勒議事。 “報——！”探馬滾鞍下馬，“明軍騎兵襲我後營，糧草被焚！” 帳中一片嘩然。代善拍案而起：“多人？” “約兩三千騎，看旗號……是袁崇煥的關寧軍！” 皇太極眼中閃過一道：“袁崇煥……他來得倒是快。”他起走到帳外，着後營方向的濃煙，忽然笑了：“傳令：放他們進來。” “大汗？”多爾袞不解。 “袁崇煥這是孤注一擲。”皇太極淡淡道，“他用兩三千騎兵襲我後營，無非是想攪我軍，為北京守軍爭取息之機。既然如此，咱們就將計就計——放他進來，再合圍殲滅。沒了這支騎兵，北京城，唾手可得。” 諸貝勒恍然大悟。多爾袞掌笑道：“大汗妙計！袁崇煥這是自投羅網！” 命令迅速傳下。原本正在合圍的八旗騎兵忽然放緩了速度，故意留出一個缺口。袁崇煥率軍左衝右突，漸漸深敵陣。 城牆上，孫傳庭看出了端倪。 “不對……”他喃喃道，“建虜在故意放他們進去！這是陷阱！” “那怎麼辦？”曹變蛟急問。 孫傳庭死死盯着戰場。袁崇煥的騎兵已經深清軍陣中一里有餘，四周的八旗兵如水般合攏。一旦包圍圈形，這兩千七百人必死無疑。 “火炮！調整程！覆蓋袁督師前方三百步區域！”孫傳庭嘶聲下令，“給他轟出一條路來！” 火炮轟鳴。但距離太遠，炮彈大多落在空。只有數幾發砸進了清軍騎兵隊中，造的傷亡有限。 袁崇煥也察覺到了危險。他勒住戰馬，環顧四周——八旗兵從三面合圍而來，只有來路方向兵力稍薄。 “弟兄們！”他高舉長槍，“隨我殺出去！不能死在這裡！” 關寧軍調轉馬頭，向來路突圍。但清軍顯然早有準備，那個“缺口”迅速被填上。箭如雨下，沖在最前的幾十騎瞬間連人帶馬被刺蝟。 “督師！沖不出去了！”祖大壽滿臉是，“怎麼辦？” 袁崇煥看着四周越來越近的八旗兵，又向遠北京城高大的城牆。還有不到三里，卻如天塹。 “往西！”他忽然想到什麼，“往西是永定河！河灘地，騎兵難行，咱們從那裡沖！” 這是絕境中的險招。永定河此時雖未封凍，但河水不深，河灘遍布淤泥。騎兵衝進去，速度大減，簡直是活靶子。但這也是唯一可能撕開包圍圈的方向。 “走！” 兩千餘騎轉向西沖。清軍顯然沒料到這一着，西面的包圍圈最薄。關寧軍拚死衝殺，是在八旗兵的陣線上撕開了一個口子。 代價慘重。衝出來的，只剩一千五百騎。 而前方，就是遍布淤泥的永定河灘。

乾清宮裡，李明得到了前線的急報。 “萬歲爺！袁督師率兩千餘騎襲擾敵後，現已被圍！”錦衛指揮使駱養跪地稟報，“孫大人命火炮掩護，但收效甚微！” 李明的手指在案上敲擊。一下，又一下。 他走到巨大的北京城防圖前，目在永定河位置停留。那裡標註着“河灘淤泥，不宜行軍”。 “袁崇煥不會往城裡沖。”他忽然說，“城裡出不去援軍，他衝進來也是被困。他會往西走，過永定河。” 王承恩一愣：“可是河灘地……” “正是河灘地，才能限制八旗騎兵的機。”李明轉，“駱養，京城還有多騎兵？” “回萬歲爺，京營騎兵……只剩八百餘人，而且多是老弱。” “八百……”李明沉，“加上袁崇煥的一千五百，就是兩千三。不夠。” 他忽然想起什麼：“夜不收呢？特種部隊訓練得如何了？” “夜不收現有三百人，都是銳，但……”駱養遲疑，“三百人，杯水車薪啊。” “不是讓他們去正面沖陣。”李明眼中閃過一道，“你過來。” 他在城防圖上畫出幾條線：“建虜圍城三日，主力都在北面、東面。西面永定河一帶，兵力必然薄弱。你讓夜不收換上建虜甲，混其西面大營，四放火、製造混。記住，不要拼，打了就跑。” 駱養眼睛一亮：“萬歲爺是說……疑兵之計？” “對。”李明點頭，“再讓那八百京營騎兵出西直門，虛張聲勢，做出大軍來援的架勢。皇太極生多疑，必會分兵查探。這樣，袁崇煥的力就小了。” “可是……”王承恩擔憂道，“若建虜不上當呢？” “那就看袁崇煥的造化了。”李明平靜地說，“朕能做的，只有這些。” 命令迅速傳下。半個時辰後，西直門悄悄打開，八百騎兵魚貫而出。他們打着數十面旌旗，馬尾上拖着樹枝，在道上揚起漫天塵土，遠遠去，真如數千大軍。 同時，三百夜不收換上繳獲的清軍甲，分十隊，潛清軍西營。

永定河灘，袁崇煥陷了絕境。 關寧軍衝進河灘後，速度驟減。淤泥沒過馬，每一步都異常艱難。而清軍的弓箭手已經追到岸邊，箭矢如飛蝗般來。 “下馬！舉盾！”袁崇煥嘶聲下令。 騎兵變步兵，在河灘上結一個簡陋的圓陣。盾牌手在外，長槍手在，弓箭手居中還擊。但箭矢所剩無幾，每出一箭都要猶豫。 清軍顯然不想沖泥灘——那會損失慘重。他們在岸邊列陣，用弓箭和火銃番擊。關寧軍一個接一個倒下，圓陣越來越小。 “督師！”祖大壽肩膀中箭，咬牙拔箭，“撐不住了！” 袁崇煥看着四周。一千五百人，已經倒下了三四百。剩下的也大多帶傷，箭矢將盡，力支。 他向北京城方向。城牆在晨中巍峨聳立，卻遠在三里之外。這最後三里，了無法越的天塹。 “難道真要死在這裡……”這個念頭第一次閃過。 就在這時，清軍後方忽然傳來。 袁崇舉目去，只見西面清軍大營中，多火起，濃煙滾滾。約有喊殺聲傳來，似是營中發生了。 接着，更讓他震驚的一幕出現了——北京城西直門方向，一支明軍騎兵正快速接近，旌旗招展，塵土飛揚，看規模至有四五千人！ “援軍！”關寧軍中發出歡呼，“援軍到了！” 清軍顯然也慌了。西營的火，加上突然出現的“援軍”，讓皇太極的判斷出現了混。他急下令，調集預備隊向西增援。 河灘邊的清軍攻勢為之一緩。 “就是現在！”袁崇煥抓住機會，“上馬！衝出去！” 殘餘的關寧軍拚死上馬，調頭向東南方向衝去——那是清軍防線最薄弱的地方。趁着混，他們生生殺出了一條路。 等清軍反應過來時，袁崇煥已經帶着八百餘騎衝出了包圍圈，直奔北京城南的廣渠門。