乾清宮裡，氣氛同樣凝重。 張彝憲跪在案前，額頭地：“萬歲爺，這是今日上午的消耗清單。照此速度，箭矢最多還能支撐三天，火藥五天，糧食倒是充足，但……” “但什麼？”李明問。 “但傷葯不足。”張彝憲抬起頭，眼中滿是，“太醫院和各藥鋪的庫存，只夠救治今日的傷員。明日若再有這麼多傷亡……” 李明沉默地看着清單。數字冰冷而殘酷，每一個數字背後，都是一條人命，一個家庭。 “王承恩。”他喚道。 “老奴在。” “傳旨，徵用全城所有藥鋪、郎中。凡有藏匿藥材、拒不效力者，以通敵論。”李明頓了頓，“再開帑，懸賞民間偏方、秘葯。只要能治傷，不論貴賤，一律重賞。” “遵旨。” 王承恩正要退下，李明又住他：“周延儒那邊如何？” “周閣老……”王承恩斟酌着用詞，“倒是盡心儘力，調度資也算及時。只是老奴聽說，他府上昨日深夜，有幾個史登門……” 李明冷笑：“都這種時候了，還有心思搞小作。” 他從案下拿出一份報，那是錦衛今早送來的。上面詳細記錄了昨夜進出周府的每一個人，以及他們在府中逗留的時間。其中就有那個在朝堂上彈劾孫傳庭最凶的年輕史。 “讓他們跳。”李明將報扔回案上，“現在跳得越歡，將來摔得越慘。” 正說著，外面傳來急促的腳步聲。一個渾是的傳令兵被兩個太監攙扶着進來，撲通跪倒： “萬歲爺！孫大人……孫大人讓卑職稟報，德勝門雖守住，但勇衛營傷亡慘重。若建虜明日再如此猛攻……恐難支撐！” 案後的李明，手指微微收。他看向牆上懸挂的北京城防圖，目落在德勝門的位置。那裡已經被硃筆圈了三次，每一次都代表一次慘烈的攻防。 “告訴孫傳庭，”他的聲音平靜得可怕，“朕知道他的難。但再難，也要守住。最多再守兩天，援軍必至。” “援軍？”傳令兵茫然抬頭，“哪來的援軍？勤王軍最快也要五天後才能到……” “這個你不用管。”李明站起，“你只需告訴孫傳庭，也告訴所有守城將士：朕與你們同在。城在朕在，城破朕亡。” 傳令兵渾一震，重重磕頭：“卑職……明白了！” 傳令兵退下後，李明重新坐回案後。他看着王承恩：“袁崇煥到哪兒了？” “按昨夜的塘報，關寧軍已過香河，距京師不足百里。若急行軍，明日傍晚可到。” “明日傍晚……”李明沉，“太晚了。讓錦衛派快馬傳旨：命袁崇煥輕裝疾進，拋下所有輜重，只帶騎兵，務必於明日午時前趕到！” “可是萬歲爺，沒有輜重，關寧軍到了也無力再戰……” “到了就有力了。”李明打斷他，“北京城裡有糧草，有軍械。他們只要人到了就行。” 王承恩恍然大悟——這是要拼最後一把了。用關寧軍這支生力軍，在皇太極最意想不到的時候，給他致命一擊。 “老奴這就去辦！” 王承恩匆匆離去。殿又只剩下李明一人。他走到窗前，推開窗戶，寒風灌，帶着濃重的硝煙味和約的腥氣。 遠城牆方向，黑煙仍未散盡。 兩天。他還要這座城，再堅持兩天。

夜幕降臨，但北京城無人能眠。 城牆上的守軍在換休息，工匠和民夫在搶修破損的垛口、補充資。徐驥在正門新築的敵台里，藉著火把的亮，檢查火炮的磨損況。 “徐大人，今日這棱堡確實管用。”一個炮手一邊炮管一邊說，“建虜從兩邊攻，咱們的火力都能覆蓋到。要是九門都有這玩意兒，他們本靠不近城牆。” 徐驥點點頭，心中卻無多喜悅。棱堡雖好，但築得太慢。而且今日清軍已經找到了應對之法——用厚重的棉被覆蓋衝車，能有效抵擋霰彈。戰爭就是這樣，你出招，敵人拆招，永遠在博弈。 “徐先生。” 徐驥回頭，看見張彝憲提着燈籠走來，臉蒼白。 “張公公？您怎麼上城牆了？這裡危險……” “萬歲爺讓奴婢來的。”張彝憲從懷中取出一本冊子，“這是全城資的最新賬目。萬歲爺說，讓您和孫大人看看，哪些地方還能出些東西來。” 徐驥接過冊子，藉著火翻看。越看眉頭皺得越：“火藥只剩五萬斤了？前日不是還有八萬……” “今日各門消耗太大。”張彝憲嘆氣，“尤其是您改良的霰彈炮，威力大，但用藥也多，一門炮一天就要打掉二百斤火藥。” “箭矢也只剩三十萬支，按今日的消耗，確實只夠三天了。”徐驥合上冊子，“看來得想想別的法子。” 正說著，城牆下忽然傳來一陣。有人大喊：“走水了！走水了！” 兩人急忙探頭去，只見城不遠，一座糧倉方向濃煙滾滾，火衝天。 “那是……京通倉！”張彝憲臉大變，“那裡存着二十萬石軍糧！” 徐驥心頭一沉。糧倉失火，絕非偶然。是意外，還是…… “快去救火！”他朝城下大喊，又對張彝憲說，“張公公，勞您立刻回宮稟報萬歲爺！這火起得蹊蹺！” 張彝憲跌跌撞撞跑下城牆。徐驥則帶着一隊士兵沖向糧倉。路上，他腦子裡飛快轉：糧倉重地，向來戒備森嚴，怎麼會突然失火？如果是人為縱火，目的是什麼？打擊守軍士氣？製造混？還是…… 他忽然想起王承恩前日私下跟他說的話：朝中有人不希皇上打贏這一仗。 “快！再快些！”徐驥催促士兵。 等他們趕到京通倉時，火勢已經蔓延開來。幾十座倉廒，有五六座已經燒了火炬。守倉的士兵和趕來的百姓正在潑水救火，但火太大，水太，杯水車薪。 “分兩隊！”徐驥下令，“一隊救火，一隊把還沒燒到的糧食搶運出來！” 士兵們衝進火場。熱浪撲面而來，濃煙嗆得人睜不開眼。徐驥用布捂住口鼻，親自指揮搬運。一袋袋糧食被扛出倉廒，堆在空地上。 “大人！東面三號倉有人！”一個士兵大喊。 徐驥衝過去，只見三號倉門口，幾個士兵正和一個黑人搏鬥。那黑人武功極高，手中短刀連傷三人，眼看就要突圍。 “放箭！”徐驥毫不猶豫。 幾個弓箭手張弓搭箭，黑人雖然躲開了大部分，但上還是中了一箭，踉蹌倒地。士兵們一擁而上，將其制服。 徐驥走過去，扯下黑人的面罩——是個三十多歲的漢子，相貌普通，扔人堆里就找不着的那種。 “誰派你來的？”徐驥冷聲問。 黑人閉目不答。 “搜！” 士兵們仔細搜查，從黑人懷中搜出火摺子、火油瓶，還有一塊腰牌。徐驥接過腰牌，就着火一看，瞳孔驟然收。 腰牌上刻着：東廠緝事。 東廠的人？怎麼可能？東廠是皇上親掌的偵緝機構，怎麼會縱火燒糧倉？ 除非…… 徐驥腦中閃過一個可怕的念頭：除非東廠里，也有。 “把他押下去，嚴加看管！”他沉聲道，“記住，要活的！此事關係重大，不許走半點風聲！” “是！” 糧倉的火終於在子時前後被撲滅。清點損失，燒毀糧食五萬石，搶救出十五萬石。不幸中的萬幸。 徐驥站在焦黑的廢墟前，手裡攥着那塊東廠腰牌，心中冰涼。 敵人，不僅在城外。 也在城。

同一時間，香河以南三十里。 關寧軍大營，中軍帳燈火通明。袁崇煥看着剛收到的八百里加急聖旨，眉頭鎖。 聖旨只有一句話：“拋下輜重，率騎兵疾進，務必於明日午時前抵京。” “督師，這……這太冒險了。”副將祖大壽忍不住道，“沒有輜重，咱們到了北京也無力作戰。而且急行軍一夜，人馬俱疲，怎麼打仗？” 帳中其他將領也紛紛附和。關寧鐵騎是遼東銳不假，但連日急行軍已經人困馬乏，再拋下輜重輕裝疾進，到了北京城下也是強弩之末。 袁崇煥沒有立刻回答。他走到帳門邊，掀開帘子，向北方。夜中，約可見天邊有紅——那是北京方向，火映紅了半邊天。 “你們看到了嗎？”他輕聲說。 眾將順着他目去，都沉默了。 “京城正在戰。”袁崇煥放下帘子，轉看向眾人，“皇上讓我們明日午時前趕到，不是要我們休整好了再戰，是要我們在皇太極最想不到的時候，給他雷霆一擊。” 他頓了頓，聲音提高：“我知道這很冒險。但沒有輜重，北京城裡有。人困馬乏，但建虜攻了三日城，比我們更乏！這是我們唯一的機會——趁皇太極以為我們至還要兩天才能到，突然出現在他背後！” 帳中一片寂靜。所有人都知道督師說得對，但這也意味着，此去九死一生。 “督師，”祖大壽緩緩起，“末將願為先鋒。” “末將也願往！” “末將……” 一個個將領站起來。這些遼東漢子，跟建虜打了十幾年仗，早就把生死看淡了。他們怕的不是死，是死得沒有價值。 袁崇煥看着這些追隨自己多年的部下，眼眶微熱。他深吸一口氣：“好！傳令：全軍輕裝，只帶三日乾糧和隨兵。重傷員留下，其餘人……隨我星夜馳援京師！” 軍令如山。半個時辰後，一萬兩千關寧鐵騎已經整裝待發。火把如龍，照亮了一張張堅毅的臉。 袁崇煥翻上馬，最後看了一眼南方——那裡是山海關，是遼東，是他們守了十幾年的家園。 然後，他調轉馬頭，劍指北方：“出發！” 馬蹄聲如雷，鐵騎洪流滾滾向北。煙塵漫天，遮蔽了星。 他們要在黎明前，趕完最後七十里路。 在北京城破之前。 在皇太極最得意的時候。 給他致命一擊。

北京，四更天。 李明站在乾清宮最高的閣樓上，憑欄遠眺。王承恩站在他後，言又止。 “王大伴，有話就說。” “萬歲爺……糧倉縱火的事，已經查清了。”王承恩聲音發，“確實是東廠的人。但指使他的……是馬監的一個監，而那個監，曾過周閣老府上管家的恩惠。” 李明笑了，笑得很冷：“所以，線索又指回周延儒了？” “是……但都是間接證據，無法定罪。” “朕本來也沒想現在定罪。”李明淡淡道，“記下來就行。等打退了建虜，這些賬，朕一筆一筆跟他們算。” 他向城牆方向。夜中，城頭火把連綿如龍，那是守軍在徹夜警戒。更遠，清軍大營篝火點點，如同惡狼的眼睛。 “袁崇煥到哪兒了？”他問。 “按時辰算，應該已經過通州了。若一切順利，明日辰時前後可到。” 辰時……李明計算着時間。那就是天亮後兩個時辰。孫傳庭還要再守兩個時辰。 “孫傳庭那邊，還能撐多久？” 王承恩沉默了。這個問題，誰也無法回答。 李明也不再問。他只是靜靜站着，看着這座千年古都，看着城牆後百萬百姓的睡夢，看着那些在寒風中握兵的士兵。 “王大伴。” “老奴在。” “如果……朕是說如果，”李明的聲音很輕，“如果城破了，你知道該怎麼做嗎？” 王承恩撲通跪倒，淚流滿面：“萬歲爺！不會的！北京城不會破！大明不會亡！” “朕知道。”李明扶起他，“朕只是假設。如果真到了那一步，你帶着皇後、太子，還有徐驥、宋應星他們，從道出城，往南走。能走多遠走多遠。” “那萬歲爺您……” “朕是天子。”李明向北方，那裡，晨曦的第一縷正在撕破黑暗，“天子守國門，君王死社稷。這是朕的命。” 王承恩泣不聲。 東方，天漸漸亮了。 新的一天，也是決定生死的一天。 遠，清軍大營中，號角聲再次響起。 更遠，馬蹄聲如悶雷，由南而來，越來越近。