馬匹的息聲在空曠的戈壁上顯得格外重，如同破舊的風箱。離了靈武，越往西行，地貌愈發荒涼，天地間彷彿只剩下灰黃二。寒風卷着沙礫，無休無止地打着一切，日頭昏黃地懸在天上，投不下多暖意。

唐與阿財沿着依稀可辨的古道，日夜兼程。了便抿一口皮囊中已帶冰碴的冷水，了就啃幾口凍得如石塊的乾糧。兩人很談，所有的力都用來抵嚴寒、辨識方向和保持警惕。阿財不愧是康黛娜心培養的心腹，野外生存能力極強，總能找到避風的殘垣或尚能飲用的水源。

沿途所見，目驚心。廢棄的驛站，被焚毀的村落，路旁不時可見倒斃的牲畜乃至無人掩埋的白骨。戰爭的創傷，早已蔓延至這帝國遙遠的西陲。偶爾遇到零星的逃難百姓，也都是面黃瘦，眼神麻木，看到他們這兩騎帶着兵刃的“家人”，大多驚恐避開。

第三日午後，他們抵達一名為“野馬泉”的廢棄戍堡附近。據阿財說，這裡是通往鄯州的一條秘捷徑，康黛娜很可能選擇在此附近設法拖延回紇使者。

戍堡只剩斷壁殘垣，在風沙中訴說著往昔的邊塞烽煙。兩人牽着馬，小心翼翼地靠近，試圖尋找任何可能的蹤跡。

忽然，阿財蹲下，從一堆被風沙半掩的碎石中，撿起一小片染着暗褐污跡的碎布。布料的和質地，與康黛娜離開那日所穿胡服的襯極為相似！

“是娘子的！”阿財聲音一，仔細嗅了嗅，“有腥味！”

唐的心猛地揪。他環顧四周，目銳利地掃過每一可能藏的影。終於，在戍堡半塌的地基下一個極其蔽的凹陷，他看到了幾道新鮮的馬蹄印和拖拽的痕迹。

“在下面！”唐低喝一聲，拔出靴中鐵尺，示意阿財從另一側包抄。

兩人屏住呼吸，悄無聲息地潛近。地基建在一塊巨岩之下，部空間比外面看起來要深一些，線昏暗。剛靠近口，一混合著腥、草藥和塵土的氣息便撲面而來。

“誰？！”一個沙啞而警惕的聲音從裡面傳出，帶着虛弱的息，接着是兵刃出鞘的聲。

是康黛娜的聲音！雖然虛弱，但那份特有的冷靜依舊未變。

。走步快，激的中心下，道應刻立唐”！唐！我是“

。迷昏陷已乎似，衛護的傷名兩着躺還，旁在。寒着泛中暗昏在刃刀，刀彎的鞘出柄一着握手右，壁岩的冷冰着靠背。褐深染條布那將已鮮的出滲，着紮包胡，裂撕被的肩左，裂乾瓣，紙如白蒼臉。娜黛康的裡落角在蜷了到看他，微的岩從著藉

。飾掩全完能未，緒雜複的過而閃一里子眸雙那但，實事的定既個一述陳在是只彿彷，淡平氣語 ”。了來你……“：道聲啞，氣口了鬆地察可不幾才，後誤無認確，過掃上臉財阿和他在子眸的珀琥，下放未並手的刀握但，瞬一了弛鬆顯明的繃娜黛康，唐到看

。住頓又卻半一到手，勢傷的看查想，下蹲，邊到搶步幾唐”！了傷你“

。汗冷的細出滲角額，氣涼口一吸倒得疼，口傷了牽卻，下一挪圖試，線視的他開避，頭過偏娜黛康”。了不死“

”！葯傷和水！快“，財阿向轉他 ”！別“：肩右的傷未住按輕輕手，豫猶再不唐

。象跡的炎發腫紅微輕有已，理善妥到得有沒然顯但，出拔被已簇箭幸所，白泛緣邊，傷箭的刻深道一是口傷。紮包時臨的浸污被已那上肩娜黛康開解地翼翼心小，過接唐。囊葯小的隨個一和囊皮下解刻立財阿

。好紮包新重條布的淨乾用再，上口傷在灑細仔藥瘡金的好最中囊葯將他，畢完洗清。苦痛的承正了泄，指手的收然驟和睫的抖微微有只，吭不聲一，下咬娜黛康。輕能可儘作，口傷洗清心小水清用唐

。聲微細的料布時藥敷和聲吸呼的此彼有只，里間空的小狹。着默沉都人兩，程過個整

。上臉的白蒼在落目，道問聲沉才唐，口傷好理”？事回麼怎“

”。了掉換死拚財阿被，手神的隊帶，過好想別也們他，過不“，度弧的峭冷着帶、的有慣抹一出扯角，頓了頓”。箭冷記一了挨，上盯手神的們他被也但。程行天一們他了延拖，重輜分部了燒，馬探個五們他了掉幹，哨前的者使紇回了擊伏近附這在們我，前天三“：口開緩緩才，眼閉了閉，着息微微，上壁岩在靠娜黛康

。倖僥屬已退而全能，下況的手神有方對在是還，眾敵寡以。烈慘的戰遇遭場那到象想能唐但，寫淡描輕得說

。置位的者使心關更唐”？了兒哪到在現們他“