靈武朝廷在肅宗的強力整合與李泌、郭子儀等文武重臣的竭力支撐下，如同在驚濤駭浪中勉強穩住船的航船，艱難卻堅定地向著復的目標前行。職方司在唐的掌管下，高效運轉，不僅為軍事決策的重要參考，其主導的“楔心之策”也開始如涓涓細流，悄然滲進叛軍控制區域的裂隙之中。

然而，平靜的水面之下，暗流從未停止涌。房琯雖因唐接連展現的價值與李泌的回護而暫時按捺下直接的攻訐，但不滿與猜忌的種子已然埋下，只待合適的土壤便會破土而出。而更大的風暴，往往來自意想不到的方向。

這日，唐正在衙署分析一份關於叛軍將領蔡希德部在河東活的最新報，嚴明面凝重地快步走了進來，順手掩上了房門。

“先生，出事了。”嚴明的聲音得極低，“郭帥那邊……攻勢挫。”

唐心頭一，放下手中的筆：“詳細說來。”

“郭帥遣兵馬使僕固懷恩，聯合回紇騎兵，進攻叛軍佔據的榆次、太原方向。初時順利，連克數縣。但叛將蔡希德、安守忠等合兵來援，兵力雄厚，更倚仗城池之利，仆固將軍與回紇兵在太原城下激戰數日，未能破城，反而……折損了不人馬，糧草轉運也屢遭叛軍游騎襲擾，不得已……已暫時退守待援。”

郭子儀麾下大將挫！這個消息一旦傳開，對靈武朝廷剛剛提振起來的士氣，無疑是一次沉重的打擊。唐立刻意識到問題的嚴重。

“消息來源可靠嗎？陛下可知？”

“是郭帥軍中斥候拚死送回的軍報，應無疑慮。軍報已直送行轅，陛下此刻想必已然知曉。”嚴明道。

果然，不到半個時辰，杜有鄰便匆匆趕來，臉發白：“唐先生，陛下震怒！太原乃河東重鎮，若能攻克，則可東出井陘，直河北，意義重大！如今挫，朝中……朝中已有人藉此非議郭帥用兵保守，貽誤戰機！”

“是何人非議？”唐追問。

“以房相為首的一些文臣，言辭激烈。”杜有鄰憂心忡忡，“他們本就主張速取長安，如今更是抓住此事，言道若早依其策，全力西進，或已兵臨長安城下，何至於在河東徒耗兵力，損兵折將！甚至……甚至有人暗指郭帥擁兵自重，養寇自重！”

”！論之心誅是直簡，論言等此！為作所有向方北河在軍將弼李令能方，穩安武靈保能方，力兵量大軍叛制牽，戰之東河！知皆下天，國為心忠帥郭“，暴筋青上額，聲一吼低住不忍明嚴”！謬荒“