薊州別院走火的消息傳到京城時，正是晌午。陳野蹲在公示司院子里啃第三十七塊豆餅——這次是秦老太託人捎來的小米麵餅，摻了棗泥，甜的。他邊啃邊聽張彪彙報，聽完咧笑了：“燒得及時。”

狗剩急道：“陳大人，吳有財要是真死了，咱們查軍糧案的線索就斷了！”

“斷不了。”陳野把最後一口餅塞進裡，“死人有死人的查法。彪子，薊州那邊，焦的臉燒糊了沒？”

張彪點頭：“糊了，本認不出模樣。但別院的管事說，左手缺小指——吳有財確實小指，說是年輕時打鐵被砸掉的。”

“左手小指……”陳野拍拍手上的餅渣，“吳有財是左撇子？”

栓子翻出吳有財的檔案：“不是，他是右撇子。兵部文書上的簽字，都是右手。”

“一個右撇子，打鐵傷的是左手小指？”陳野挑眉，“這傷得講究。狗剩，你去請胡大夫——就是常給合作社工匠看傷的那位。彪子，備馬，咱們去薊州‘弔唁’。”

薊州離京城八十里，快馬一個時辰就到。二皇子的別院建在半山腰，三進院子燒塌了最裡頭一進，焦黑的門框還冒着縷縷青煙。

別院管事是個五十來歲的瘦漢子，姓王，見陳野帶着公示司的人來，滿臉堆笑：“陳主事，您看這……真是不幸。吳大人前日來別院靜養，誰知夜裡走了水……”

陳野沒接話，徑直走到停的偏院。一焦黑的用白布蓋着，出的左手果然缺了小指。胡大夫蹲下，仔細查看那截斷指。

“陳大人，這傷……”胡大夫捻着鬍鬚，“不像是舊傷。若是年輕時被鐵砸的，斷口骨頭該有癒合的增生，皮也該有老繭。但這截斷口，骨頭平整，皮焦黑前應該是新鮮的——最多不超過三個月。”

陳野蹲到胡大夫旁邊：“能看出是怎麼斷的嗎？”

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