曹國勇那副枷鎖還沒在刑部大牢里捂熱乎，陳野的黑魚灘清淤隊已經南下六十里，到了運河中段的“濟寧府”。

濟寧府知府胡德才，五十多歲，圓臉微須，見面三分笑，是個出了名的“麵糰”——誰都行，但誰也別想從他手裡多摳出半文錢。聽說欽差陳野要來，他早早在府衙門口候着，一見陳野扛着鐵鍬走過來，立刻小跑上前：“陳欽差！下胡德才，恭迎欽差大駕！一路辛苦，快請喝茶！”

陳野把鐵鍬往門邊一靠，咧笑：“胡知府客氣。茶不急喝，先聊聊正事——濟寧府今年的‘田畝清查’和‘賦稅簡併’，進度如何了？”

胡德才笑容不變，從袖裡掏出一本冊子：“回大人，已清查完畢。濟寧府轄三縣二十一鄉，共有田畝八十三萬七千四百畝，其中田十二萬畝，民田七十一萬七千四百畝。賦稅簡併也已完，按新規，只收‘田畝稅’‘人頭稅’兩項，今年應收稅糧九萬六千石，折銀七萬八千兩。”

數字報得流利，賬冊做得漂亮。但陳野接過冊子翻了翻，眉頭就皺起來了：“胡知府，你這田畝數……跟五年前戶部存檔的六十八萬畝，差了十五萬畝。這多出來的地，是天上掉下來的？”

胡德才幹笑：“大人明鑒，這些年百姓開荒墾田，加上水利修得好，荒地變良田，自然就多了……”

“多了十五萬畝？”陳野合上冊子，“濟寧府三年修了七條水渠，朝廷撥銀八萬兩。你報上來的開荒畝數是三萬七千畝——剩下那十一萬三千畝，是百姓晚上種的？”

胡德才額頭冒汗：“這……下可能記錯了，待回去再核對……”

“不用核對。”陳野從懷裡掏出一本皺的小冊子，“我這兒有濟寧府老賬房塞給我的‘真賬’——五年來，濟寧府實際田畝數沒增反減，因為豪強兼并、土地拋荒，現在實有田畝五十九萬畝。你多報那二十四萬七千畝，是為了虛增稅基，好多收稅銀，中飽私囊吧？”

胡德才一，差點跪下。

陳野拍拍他肩膀：“胡知府，別慌。我今天來，不是抓你的——賦稅改革剛開始，各地都有‘虛報冒領’的病。我給你三天時間，重新核清田畝，該減的減，該免的免。三天後我再來，要是還拿假賬糊弄我……”

他頓了頓，咧笑：“我就讓你去黑魚灘挖淤泥，一天挖不夠三方，沒飯吃。”

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