中亞的風總帶着砂礫的糲，狂暴又野，但它吹不散布哈拉城商館前的熱鬧。

商館前，駝鈴聲從晨霧裡鑽出來，混着粟特商隊的吆喝、波斯商人的討價還價，還有隋軍士兵巡邏時甲胄撞的脆響，把這座剛安定半年的城池，烘得滿是煙火氣。

此刻，賬房裡的王順卻沒心思看這份熱鬧，他指尖着算盤珠，目卻總往牆角那隻半人高的鐵箱瞟。

箱子里鎖着這個月的過境稅銀，整整五千兩雪花銀。

這五千兩是隋軍護路半年來，商路恢復生機的見證，也是維繫沿線烽燧、驛館和三百士兵補給的命脈。

“王賬房，您看這賬冊是不是再核對一遍？”年輕學徒捧着厚厚的賬本，小心翼翼地湊過來。他跟着王順學了三個月，最佩服這位先生的細緻——每一筆收支都記得清清楚楚，連商隊駱駝掉的一駝，只要折了錢，都會在賬頁邊角標註。可今天的王順卻有些心不在焉，他揮揮手，聲音帶着幾分不易察覺的沙啞：“不用了，我昨天已經核過三遍，錯不了。你先去前院看看，下午的商隊是不是快到了。”

學徒應聲離開，賬房裡只剩下算盤珠偶爾撞的輕響。王順盯着鐵箱上的銅鎖，指節微微發——那鎖是李靖親自讓人打造的，鑰匙只有兩把，一把在他上，另一把藏在商館主事的室里。可他懷裡，此刻還揣着另一把磨得發亮的銅鑰匙，是半個月前花重金請黑市鐵匠仿造的。他想起三日前在城郊胡楊林里，康利對他說的話：“五千兩稅銀，事之後分你三，足夠你在波斯買座大莊園，再也不用替隋軍算賬。”

三，一千五百兩。這個數字像團火，燒得他整夜睡不着。他本是關中一個落魄秀才，隋末戰時逃到西域，靠算賬糊口，若不是李靖招募賬房，他現在還在街頭替人寫家書換饅頭。可人心總是不知足，看着商隊老闆們帶着滿箱金銀往來，他心裡的貪念越來越重。康利找他時，他明知這是通敵叛國，卻還是忍不住答應了——他想賭一把，賭自己能帶着銀子遠走高飛。

“咔嗒。”王順猛地回過神，發現自己竟無意識地出了仿造的鑰匙，差點進鎖孔。他趕把鑰匙塞回懷裡，額頭上滲出細汗，剛要起去倒杯涼茶，就聽到前院傳來一陣急促的腳步聲。

“王賬房！不好了！主事讓您趕去一趟！”學徒的聲音帶着慌，推門時差點撞翻了桌邊的硯台。王順心裡“咯噔”一下，強裝鎮定地問：“出什麼事了？慌慌張張的。”“是……是粟特部落的康首領來了，還帶着李靖將軍，好像是商路防的事，主事說要您把稅銀的賬冊帶去核對。”學徒着氣，沒注意到王順瞬間發白的臉。

李靖！王順的手猛地攥了角。他最怕見這位將軍，那雙眼睛太銳利，彷彿能看人心。之前幾次彙報賬目的時候，他都不敢抬頭直視，生怕自己的心思被看穿。如今稅銀還沒到手，李靖卻突然要來核對賬冊，難不事暴了？

“我知道了，你先過去，我拿上賬冊就來。”王順勉強出個笑容，等學徒走後，他立刻關房門，快步走到鐵箱前。現在手肯定來不及，可若是等李靖查賬，發現稅銀還在，康利那邊肯定會起疑。他咬咬牙，從床底拖出一個布囊，裡面裝着他攢下的幾十兩碎銀——這是他留的後路，若是事敗，就帶着這點銀子逃跑。可轉念一想，若是康利那邊能順利拿到稅銀，自己豈不是白忙活一場？

！音聲的靖李是——聲步腳的悉來傳外院到聽卻，子銀抓去要就手，來起促急都吸呼他讓銀的眼刺，蓋箱開掀他。了開鎖，聲一”嗒咔“。里鎖銅進，匙鑰的造仿出掏，橫一裡心順王！號信的定約利康是——鳴鳥的脆清聲一來傳然突外窗，時決不豫猶他在就

”。了兒這在都冊賬，領首康，軍將“：冊賬上遞手雙，頭下低趕他，延毗拂康和靖李見撞好剛時門出。跑外往就冊賬着抱，底鞋進藏匙鑰的造仿將，鎖銅上鎖，好蓋蓋箱把趕，散魄飛魂得嚇順王，近越來越音聲的靖李”……兵士些派加再要需還，燧烽的路商段這看您，領首康“

。疑懷的覺察易不一過閃底眼，時轉靖李，到意注沒卻，走間房的事主往們他着跟，汗冷的頭額了，氣口了鬆順王。事的防論討延毗拂康和續繼轉，問多再沒，頭點點靖李”。好很“”。上我在匙鑰，里箱鐵的房賬在就，了好鎖……鎖“：發在都音聲，跳狂臟心的順王”？了好鎖都銀稅的月個這，房賬王“：上順王在落目，頁兩了翻意隨，冊賬過接靖李

。鬼有裡心是然顯，結結也話說，抖在直一手，時冊賬遞順王才剛。應反的順王察觀便順，冊賬對核來自親定決是還他，則原的慎謹着本但，容到查沒然雖，接人的利康和常經生先房賬個有說，報彙探暗衛日幾前。了勁對不順王到意注就早靖李實其

”。麼什做，裡哪去他看，順王着跟去你“：咐吩聲低兵親的邊對，了重更疑懷的裡心靖李。了開離匆匆，房茅去要，疼子肚己自說就，口門間房事主到剛，麼什避躲在是像，快飛得走順王見只。影背的順王着盯卻餘的角眼，題話他其起聊延毗拂康和，步腳慢放意故靖李”……下一量商再得還們咱，事的館商建擴於關，領首康“

”！了沒全銀稅，開撬被箱鐵的裡房賬！了見不順王！了好不！軍將“：報稟地白蒼臉，來回跑匆匆就兵親，久多過沒可。事的路商論討續繼延毗拂康和則靖李，去而命領兵親

”！寶叔秦！丟能不絕銀稅兩千五“：意寒是滿中眼，白泛而力用因節指，劍佩的間腰了攥尖指的靖李”！啊脈命的路商持維是可那？了沒銀稅“：失消間瞬容笑的上臉，了住愣也延毗拂康。上地在掉地”啪“冊賬的裡手，起站地猛靖李”！？麼什“

”！天朝底個翻要都，底床、牆是怕哪，查搜住的順王去人隊一帶他讓，金咬程知通去人讓，外另“，嚴威的疑置容不着帶音聲的靖李”！人的幫商特粟是其尤，查搜細仔要都，人的箱木、裹包帶攜何任！出許不進許只，門城有所城拉哈布鎖封，兵士百三帶刻立你“。冷着閃釘銅的上胄甲，來進走外門從刻立寶叔秦”！在將末“

。開離他放才，子銀有沒，綢是全面裡，看一箱木開打，去上了圍刻立們兵士，貨的斯波到運要是說，城出箱木大個一着帶想人商特粟個有。囊鞍遍一查檢要都，駝駱的貨馱里隊商連，人的出進個一每過掃地利銳目，柄刀按手們兵士。欄鐵了起拉快很門城，去而命領寶叔秦