皇城西北角那新掛無字匾額的署，如同一塊投平靜湖面的墨錠，其存在本雖未大肆聲張，卻在極短時間，讓墨悄然暈染開來，浸了長安場乃至市井坊間的無數角落。“錦衛”三個字，連同其直屬於皇帝、專司偵緝監察的特殊質，雖未見於正式邸報公文，卻已通過無數秘或半公開的渠道，為五月間長安城最令人心悸又忍不住竊竊私語的話題。

市井茶肆，低語如蠅。 “聽說了嗎？皇城西北角，新起了個衙門，沒掛牌子，進出都是些生面孔，眼神冷颼颼的……” 某間不甚起眼的茶館里，幾個閑漢在角落，聲音得極低。

“何止聽說！俺有個遠房表親在兵馬司當差，他說裡頭的人，雖穿常服，可那架勢、那腰牌……嘖嘖，聽說喚作‘錦衛’，直歸萬歲爺管！”

“錦衛？做什麼的？”

“還能做什麼？專抓人的！聽說比都察院的史老爺還厲害，史老爺彈劾還得講證據、上奏章，這些人……悄沒聲息就能把人帶走！城裡好些個老爺家裡，這些日子都加了小心，連下人都管得嚴了。”

“這不是……前朝的‘不良人’、‘衛’嗎？” 有人倒吸一口涼氣。

“噓！慎言！慎言！莫要惹禍上！” 同伴連忙制止，警惕地四下張，彷彿那些“眼神冷颼颼”的人就坐在鄰桌。

“鷹犬……” 不知是誰，用極輕微、幾乎含在嚨里的聲音，吐出了這兩個字。桌上頓時一片死寂，只剩下重的呼吸和茶碗撞的輕響。恐懼與厭惡，在沉默中滋長。對於升斗小民而言，這種直屬於最高權力、行事秘莫測的機構，天然帶有不祥的彩。

員私邸，憂懼暗生。 某位品階不高不低、與劉七案無直接關聯、但平日裏手腳也不算絕對乾淨的京，在書房中來回踱步，對着心腹師爺長吁短嘆：“‘錦衛’……陛下這是信不過咱們這些臣子了啊！都察院、審計司還不夠，還要放出一群惡犬來！以後這，還怎麼當？說句話，辦件事，誰知道暗有沒有眼睛盯着？”

師爺捻着鬍鬚，低聲道：“東翁也不必過於憂慮。聽聞章程極嚴，三品以上大員都需特旨，還有那什麼‘聯席會議’管着。只要咱們行事謹慎，不留把柄，當不至……”

“把柄？” 員苦笑，“水至清則無魚！場上的事，哪能樁樁件件都經得起這般查驗？往日同僚間些許人往來，宴飲酬酢，放在以前不算什麼，如今……誰知會不會被羅織‘結黨’？還有下面那些孝敬，雖說咱們沒收多，可經手的人呢？萬一哪個環節出了紕，被這些‘鷹犬’嗅到……” 他越想越怕，冷汗涔涔，“從明日起，閉門謝客，非公務不見外客！所有賬目再清理一遍，凡有模糊之，一概抹平！底下人也需嚴加管束，不許在外胡言語、招惹是非！”

類似的場景，在許多員府邸中上演。一種自我審查與過度防備的氣氛，開始瀰漫。往日里熱鬧的宴飲詩會明顯減，員之間公開的議論也變得小心翼翼，更多的流轉室，或依靠絕對可靠的家僕傳遞隻言片語。效率或許因此損，但那種“被監視”的寒意，卻是實實在在的。

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