大曜京城，兵部衙門。

晨霧尚未完全散盡，衙門大堂的銅爐燃着淡淡的檀香，驅散着春晨的微涼。兵部尚書陳延年剛端起案上的青瓷茶杯，溫熱的茶香漫鼻息，還沒來得及抿上一口，門外就傳來一陣急促如鼓點的腳步聲，夾雜着傳令兵嘶啞的呼喊，瞬間打破了堂的靜謐。

“大人！八百里加急！青州急遞軍報！”

“哐當”一聲，陳延年指尖一，茶杯險些手墜地，溫熱的茶水濺了前的緋袍，暈開一片深水漬。他卻渾然不覺，心臟猛地——八百里加急，非國之存亡、邊疆告急的軍國大事絕不可用。上一次收到這般十萬火急的軍報，還是三年前北狄鐵騎，連陷三城、直京畿之時。

“快！呈上來！誰敢耽擱，軍法置！”陳延年猛地起，聲音因急切而微微發，原本沉穩的目里滿是焦灼。

傳令兵渾塵土，甲胄上還沾着趕路時的草屑，踉蹌着衝進大堂，“撲通”一聲雙膝跪地，口劇烈起伏，雙手高高舉過頭頂，托着一個通黝黑的銅製信筒。信筒嚴合，封口的火漆鮮紅髮亮，上面清晰地蓋着雲州鎮守使的虎頭印——那是蕭辰的印，鐵鑄的虎紋在晨下着威嚴。

陳延年快步上前，一把奪過信筒，出腰間的匕首，利落撬開火漆封口，從裡面出厚厚一疊文書。最上方的戰報字跡潦草倉促，墨跡甚至有些暈染，顯然是在極度匆忙的境況下寫就，字裡行間都着戰場的迫。

他目掃過開頭幾行，原本繃的臉驟然劇變，瞳孔猛地放大，呼吸都變得急促起來。

“青州大捷？斬首三千二百餘級？擊退北狄左賢王拓跋宏八千銳大軍？”陳延年喃喃自語，聲音發，連帶着手指都微微抖，“這……這怎麼可能？蕭辰麾下僅有幾百龍牙軍，駐守青州的殘兵不過千人，以寡敵眾，竟能打出這般戰果？”

他強下心頭的震撼，急不可耐地繼續往下翻閱，眼神越瞪越大，臉上的神從震驚轉為難以置信，再到難掩的激。

“北上馳援賀蘭部，於白狼山設伏，大破北狄五百銳先鋒，陣斬北狄千夫長哈爾拉、格日勒……”

“收服賀蘭部殘族三百七十一人，簽訂羈縻歸附協議，納為大曜藩屬……”

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