主位上坐着一個披着整張黑狼皮大氅、材魁梧如熊的漢子，臉上一道縱貫左額至右下頜的猙獰刀疤，讓他本就兇悍的面容更添幾分戾氣。他正是狼牙寨大當家，綽號 “黑狼”。此刻，他面前的石桌上擺着一條烤得半生不、還在滴着油的羊，正用一把銹跡斑斑的匕首割着大塊吃，水順着角流到襟上，他也毫不在意。

下手邊，一個材瘦、眼神閃爍如鼠、留着兩撇稀疏鼠須的中年漢子，正着手，臉上堆着諂的笑，正是狼牙寨二當家 “穿山甲”。他手裡正挲着一枚質地溫潤、雕刻細的蟠龍玉佩，玉佩上的蟠龍栩栩如生，一看便知是皇家之，在火下泛着和卻冷冽的澤，他的眼神也隨之明滅不定。

“大哥，三殿下那邊…… 信和東西都送來了。” 穿山甲將蟠龍佩小心翼翼地推到黑狼面前，又從懷裡掏出一張摺疊的、用糙麻紙寫就的紙條，展開後遞了過去，“還是老規矩，以蟠龍佩為憑。他要我們，在黑風嶺‘鬼見愁’那段路，做了那支過路的隊伍。”

黑狼瞥了一眼蟠龍佩，又漫不經心地掃過紙條上潦草的字跡，抓起面前的瓷酒碗，仰頭灌了一大口烈酒，抹了抹，聲氣地說道：“那勞什子三殿下，自己都被關進天牢圈了，還惦記着殺人？殺的還是他親兄弟，一個堂堂郡王？這買賣，燙手得很啊。” 他眼中閃過一凶，也夾雜着幾分疑慮 —— 殺朝廷命，若是被盯上，可不是鬧着玩的。

“大哥，您有所不知！” 穿山甲連忙湊上前，低聲音道，“三殿下信里說了，這蕭辰雖是郡王，卻是戴罪發配，早就了朝廷的棄子。太子那邊恐怕也沒安好心，不得他死在路上，咱們手，其實是幫太子掃清障礙，朝廷就算知道了，也只會睜一隻眼閉一隻眼！”

他頓了頓，出三手指，語氣帶着十足的：“而且，三殿下許諾的報酬可不是小數！黃金百兩、白銀千兩，還有三箱上好的綢緞玉，足夠咱們弟兄們快活好幾年了！他還說了，若是他日能東山再起，便保咱們一個，離這打打殺殺的匪巢，一輩子榮華富貴！就算他翻不了，那筆財也夠咱們吃香的喝辣的，找個山清水秀的地方姓埋名，安度餘生了！”

說到這裡，穿山甲又補充道：“再說了，那支隊伍本也算是一筆橫財！據三殿下那邊的消息，隊伍里大多是剛出天牢的死囚，押着些破爛家當，但架不住人多啊，六百多號人，就算每人上有一兩碎銀子，加起來也不。而且他們的武都是些木頭子、石頭片子，本不堪一擊，咱們這是穩賺不賠的買賣！”

黑狼沉着，壯的手指無意識地敲打着石桌，發出 “咚咚” 的聲響。他能在黑風嶺稱霸多年，不僅僅是靠兇悍勇猛，更懂得權衡利弊。殺一個郡王，風險確實極大，但如果真如穿山甲所說，朝廷各方勢力都希這個人消失，那風險便小了大半。更何況，那筆報酬實在厚得讓他心 —— 百兩黃金，足夠他擴充幾倍的人手，把狼牙寨打造黑風嶺真正的霸主。

“消息可靠嗎？” 黑狼終於開口，眼神銳利地盯着穿山甲，“那隊伍什麼時候到？多人？戰鬥力怎麼樣？有沒有茬子？”

“絕對可靠！” 穿山甲拍着脯保證，“三殿下那邊給了詳細的行進路線，預計明後日就會進黑風嶺南麓，最多後天中午，就能走到‘鬼見愁’。隊伍大概六百多人，但都是死囚拼湊的烏合之眾，沒什麼像樣的兵，更沒經過戰陣訓練，人心渙散得很。領頭的是個不到二十歲的年輕郡王，沒什麼本事，就是運氣好。邊只有兩個棘手點的 —— 一個材魁梧的悍匪，還有一個會使槍的人，但咱們人多勢眾，又佔著地形優勢，那兩個傢伙就算再能打，也架不住咱們車戰，遲早得被剁醬！”

“六百人……” 黑狼了乾裂的，眼中凶畢，貪婪與兇悍織在一起，“老子寨子里能拉出來砍殺的弟兄，有四百多，再去附近幾個聽咱們招呼的小寨借兩百人，湊個六百多人，跟他們人數相當！咱們的裝備比他們強多了，又佔著主場優勢，打埋伏…… 嘿嘿，保管讓他們有來無回！”

“大哥英明！” 旁邊幾個滿臉橫的小頭目早就聽得眼熱，紛紛鼓噪起來。

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