觥籌錯的喧囂撞在蟠龍金柱上，彈回滿殿的歡聲笑語；竹管弦的悠揚纏繞着飛天彩繪，與舞姬旋轉的裾共舞。金樽傾灑的瓊漿泛着琥珀，玉盤裡的珍饈香氣氤氳，織就出一幅帝國最高規格的盛世宴景。可這繁華之下，等級森嚴的禮儀如同無形的鐵網，將每個人釘在既定的位置上 —— 而蕭辰的位置，本就是一場無聲的凌辱。

他的席位，在皇子區域的最末端，大殿側門的影里，像是被人隨手丟棄的邊角料。案幾是陳年的酸枝木，漆暗淡得發烏，邊緣還磕掉了一小塊，出里的木，與前方太子那鑲嵌螺鈿、點綴寶石的華案幾比起來，簡直是雲泥之別。下的團塌陷得能到木底，坐久了尾椎骨硌得生疼，哪比得上兄長們那厚實、綉着暗龍紋的坐墊？就連案上的餐，看似與其他皇子規制相同，可玉箸的略遜一籌，瓷的釉也帶着幾分暗沉，着 “湊合用” 的敷衍 —— 彷彿他能出現在這裡，已經是皇室格外開恩。

前方，諸位兄長的席位依次排開，風無限：太子蕭景淵獨據一席，挨着階，案幾寬闊得能擺下整套文房四寶，左右有東宮屬和侍躬侍候，遞茶斟酒、更換熱菜，無微不至。他端着酒杯與宰相等重臣談笑風生，眉宇間的雍容華貴，襯得滿殿榮都向他匯聚，儼然是未來的帝王氣象。二皇子蕭景浩的席位僅次於太子，他嗓門洪亮得蓋過竹聲，正拉着一群武將勛貴推杯換盞，唾沫星子隨着 “弓馬騎”“踏平北狄” 的豪言飛濺：“待開春，本王定要帶着鐵騎踏破北狄王庭！” 說著，目像淬了冰的刀子，刮過末席的蕭辰，那毫不掩飾的鄙夷，彷彿在說 “你這種廢，只配待在里”。三皇子蕭景睿的席位與二皇子相對，他姿態優雅地執起玉杯，與旁的文臣清流低聲談，時而引經據典，時而頷首微笑，舉手投足間都着文人雅士的溫潤。他從不刻意看向末席，可蕭辰能清晰覺到，一道如同蛛般的目，始終若有若無地纏繞着自己，冰冷、黏膩，帶着審視與算計。四、五、六皇子的席位雖不及前三位顯赫，卻也在宴席核心區域，能與宗室勛貴、朝廷要員自如攀談，唯有蕭辰，被孤零零地拋在角落，像一幅被忘的背景畫，連塵埃都比他更關注。

這種邊緣化，不止是視覺上的，更是實打實的孤立與輕慢。

傳菜斟酒的宮娥太監，像是默認了 “末席無需上心” 的規矩。他們在前方席案間穿梭如飛，臉上堆着恭順的笑，主詢問 “殿下需添酒嗎”“這道菜合口味嗎”；可到了蕭辰這裡，腳步立馬放慢半拍，笑容變得僵敷衍，斟酒時壺斜斜一傾，不管他杯中是否還有酒；上菜時隨手一放，連菜名也懶得報；甚至有一次，蕭辰抬手想添杯熱茶，那宮竟徑直走過，直到他咳嗽一聲，才如夢初醒般回頭，臉上還帶着 “忘了還有你” 的錯愕。

更難堪的是方才 —— 一名小太監為他斟酒時，眼皮都沒抬，大概是心思全在前方的權貴上，酒壺 “噹啷” 一聲撞在玉杯邊緣，幾滴酒濺到案几上，暈開一小片痕。小太監嚇得一哆嗦，慌忙用袖子去，聲音比蚊子還小：“奴婢該死！殿下恕罪！”

蕭辰心裡暗笑：這手抖得，怕是把我當了會吃人的惡鬼？還是覺得我連計較的資格都沒有？

他面上卻依舊平靜，只是淡淡擺了擺手：“無妨，小心些便是。”

小太監如蒙大赦，躬退下時，眼底那抹 “果然不會追究” 的鬆懈，像細針，輕輕刺了蕭辰一下。連最底層的宮人都知道，這位七皇子是無依無靠的柿子，了也白。

來自席間的 “關注”，則更像鈍刀子割。

幾位依附於二皇子、三皇子的低階員，敬酒敬到皇子序列末尾，總會 “順路” 停下，用那種居高臨下的目打量蕭辰，說些不痛不的客套話：“七殿下今日倒是神，看來近來安養得不錯？”—— 語氣里的施捨意味，彷彿他能活着都是幸事。“這角落雖偏，倒也清靜，殿下怕是不喜喧鬧吧？”—— 實則是嘲諷他融不進核心圈子。“不知殿下平日都以何為樂？若是悶得慌，不如去偏殿歇歇？”—— 暗含 “你在這裡礙眼” 的驅趕。

蕭辰一律垂首應和，“託大人挂念”“清靜甚好”“多謝大人關懷”，用最謙卑的姿態，滿足他們那點可憐的優越。他甚至能聽到不遠宗室子弟低的議論聲，像蒼蠅似的嗡嗡作響：“你看七皇子，孤零零坐在那兒，連個說話的人都沒有，真是可憐。”“可憐？誰讓他是宮所出？能踏進乾元殿，已是天恩浩了！”“換做是我，早就稱病不來了，何苦在這裡自取其辱？”“聽說他連自己母妃的牌位都沒資格供奉，嘖嘖……”