聖旨既下，帝國的力量以前所未有的效率匯聚。登州港外，原本用於停泊漕運與北洋水師木質帆船的廣闊港區，如今已被徹底改造、擴建。巨大的混凝土碼頭如同巨人的臂膀延海，其上龍門吊林立，壯的鋼索懸挂着最後的補給資，正被穩穩地送那些龐然巨的腹中。

艦隊核心，是三艘已然型的“烈級”鋼鐵戰艦。它們巍峨如山，黝黑的鋼鐵艦在冬日的下泛着冷的澤，與周圍那些仍舊保留着部分木製結構的改造艦船形了越時代的對比。高聳的煙囪尚未噴吐濃煙，但那份沉默的威，已讓所有目睹之人到窒息。這便是大明通往新世界的權杖——“永樂大帝號”、“洪武號”、“仁宣號”。

更多的則是經過加固、加裝蒸汽輔機與無線電天線的改進型寶船，它們將作為運兵、運貨的主力，簇擁着鋼鐵核心。整個艦隊大大小小近百艘船隻，桅杆如林，旌旗蔽日，展現着一個崛起中帝國所能達到的力巔峰。

朱瞻基立於“永樂大帝號”最高的指揮艦橋上，着戎裝，海風獵獵，吹他後的龍紋披風。他俯瞰着下方碼頭上前來送行的文武百、以及更遠那些自發聚集、翹首以盼的無數百姓。他沒有發表長篇大論的演說，只是通過剛剛架設到碼頭上的擴音，沉靜而有力地說出了三個字：

“出發。”

信號旗隨之升起，通過無線電傳遍整個艦隊。低沉而震撼的汽笛聲首先從三艘“烈級”戰艦上響起，如同巨龍的咆哮，接着，整個艦隊的汽笛相繼長鳴，聲震雲霄，連海浪似乎都為之一頓。

鐵錨在蒸汽絞盤的轟鳴中被緩緩拉起，巨大的螺旋槳開始攪渾濁的海水。艦隊如同一頭蘇醒的洪荒巨，開始緩緩挪它龐大的軀，依次駛離港口。

霍去病站在一艘用於快速偵查的改裝艦船首，手扶着他特意要求加裝的堅固欄杆，着逐漸遠去的海岸線與小的人群，臉上沒有毫離愁，只有幾乎要滿溢出來的興與戰意。“男兒生世間，及壯當封侯。橫行四海，今朝始揚帆！”他低聲哦着改編的詩句，只覺得中豪氣直衝雲霄。這無盡的海洋，正是他新的草原。

李靖則坐鎮“永樂大帝號”的指揮室，面前是鋪開的海圖與剛剛穩定下來的羅盤。他不斷通過傳令兵和無線電，確認各艦位置，調整航行序列，確保這支龐大的艦隊能以最高效、最安全的陣型進深海。他的沉穩，是這支銳氣十足的艦隊最重要的艙石。

王玄策在自己的艙室，仔細檢查着此行的“禮單”——不僅有綢、瓷等傳統貨，更多了許多能現大明科技水平的巧件，如遠鏡、緻的鐘錶、以及一些無害的醫療用品。他深知，與未知文明的“第一面”，禮往往比炮火更能打開局面。

艦隊起初沿着悉的海岸線南下，利用近海燈塔和陸標導航，航行順利。但數日之後，眼前便只剩下無邊無際的蔚藍。

真正的考驗，開始了。

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